86 MANIÈRE D'ÉTUDIER 



faire en peu de mots l'exposition du plan de leurs ou- 

 vrages. 



Aristote commence son Histoire des Animaux par 

 établir des différences et des ressemblances générales 

 entre les différents genres d'animaux; au lieu de les 

 diviser par de petits caractères particuliers, comme 

 l'ont fait les modernes, il rapporte historiquement 

 tous les faits et toutes les observations qui portent sur 

 des rapports généraux et sur des caractères sensibles; 

 il tire ces caractères de la forme, de la couleur, de 

 la grandeur, et de toutes les qualités extérieures de 

 l'animal entier, et aussi du nombre et de la position 

 de ses parties, de la grandeur, du mouvement, de la 

 forme de ses membres , des rapports semblables ou 

 différents qui se trouvent dans ces mêmes parties com- 

 parées, et il donne partout des exemples pour se faire 

 mieux entendre. Il considère aussi les différences des 

 animaux par leur façon de vivre, leurs actions et leurs 

 mœurs, leurs habitations, etc. 11 parle des parties qui 

 sont communes et essentielles aux animaux, et de 

 celles qui peuvent manquer et qui manquent en effet 

 à plusieurs espèces d'animaux. Le sens du toucher, 

 dit-il , est la seule chose qu'on doive regarder comme 

 nécessaire, et qui ne doit manquer à aucun animal; 

 et comme ce sens est commun à tous les animaux, il 

 n'est pas possible de donner un nom à la partie de 

 leur corps dans laquelle réside la faculté de sentir. 

 Les parties les plus essentielles sont celles par les- 

 quelles l'animal prend sa nourriture, celles qui reçoi- 

 vent et digèrent cette nourriture, et celles par où il 

 rend le superflu. 11 examine ensuite les parties de la 

 génération des animaux, celles de leurs membres et 



