l'histoire naturelle. 87 



de leurs différentes parties qui servent à leurs mou- 

 vements et à leurs fonctions naturelles. Ces observa- 

 tions générales et préliminaires font un tableau dont 

 toutes les parties sont intéressantes; et ce grand phi- 

 losophe dit aussi qu'il les a présentées sous cet aspect 

 pour donner un avant-goût de ce qui doit suivre , et 

 faire naître l'attention qu'exige l'histoire particulière 

 de chaque animal , ou plutôt de chaque chose. 



Il commence par l'homme, et il le décrit le pre- 

 mier, plutôt parce qu'il est l'animal le mieux connu, 

 que parce qu'il est le plus parfait; et, pour rendre sa 

 description moins sèche et plus piquante, il tâche de 

 tirer des connoissances morales en parcourant les rap- 

 ports physiques du corps humain : il indique les ca- 

 ractères des hommes par les traits de leur visage. Se 

 bien connoître en physionomie seroit en effet une 

 science bien utile à celui qui l'auroit acquise ; mais 

 peut-on la tirer de l'histoire naturelle? 11 décrit donc 

 l'homme par toutes sesparties extérieures et intérieures, 

 etcettedescriptionestlaseulequisoitentière:aulieude 

 décrire chaque animal en particulier, il les fait connoî- 

 tre tous par les rapports que toutes les parties de leur 

 corps ont avec celles du corps de l'homme : lorsqu'il 

 décrit, par exemple, la tête humaine, il compare avec 

 elle la tête de différentes espèces d'animaux. Il en est 

 de même de toutes les autres parties ; à la description 

 du poumon de l'homme, il rapporte historiquement 

 tout ce qu'on savoit des poumons des animaux; et il 

 fait l'histoire de ceux qui en manquent. De même, à 

 l'occasion des parties de la génération, il rapporte 

 toutes les variétés des animaux dansla manière de s'ac- 

 coupler, d'engendrer, de porter, et d'accoucher, etc. ; 



