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que nous ne pourrons y rapporter, seront de simples 

 faits qu'il faut mettre en réserve, en attendant qu'un 

 plus grand nombre d'observations et une plus longue 

 expérience nous apprennent d'autres faits, et nous 

 découvrent la cause physique, c'est-à-dire l'effet gé- 

 néral dont ces effets particuliers dérivent. C'est ici où 

 l'union des deux sciences mathématique et physique 

 peut donner de grands avantagés : l'une donne le 

 combien , et l'autre le comment des choses ; et comme 

 il s'agit ici de combiner et d'estimer des probabilités 

 pour juger si un effet dépend plutôt dune cause que 

 d'une autre, lorsque vous avez imaginé par la phy- 

 sique le comment, c'est-à-dire lorsque vous avez vu 

 qu'un tel effet pourroit bien dépendre de telle cause , 

 vous appliquez ensuite le calcul pour vous assurer du 

 combien de cet effet combiné avec sa cause; et si vous 

 trouvez que le résultat s'accorde avec les observa- 

 tions, la probabilité que vous avez deviné juste, aug- 

 mente si fort, qu'elle devient une certitude, au lieu 

 que sans ce secours elle seroit demeurée simple pro- 

 babilité. 



Il est vrai que cette union des mathématiques et de 

 la physique ne peut se faire que pour un très petit 

 nombre de sujets : il faut pour ceîa que les phéno- 

 mènes que nous cherchons à expliquer, soient sus- 

 ceptibles d'être considérés d'une manière abstraite, 

 et que de leur nature ils soient dénués de presque 

 toutes qualités physiques; car pour peu qu'ils soient 

 composés, le calcul ne peut plus s'y appliquer. La plus 

 belle et la plus heureuse application qu'on en ait ja- 

 mais faite, est au système du monde ; et il faut avouer 

 que si Newton ne nous eùl donné que les idées phy- 



