102 MANIÈRE D ÉTUDIER l, HISTOIRE NATURELLE. 



grand nombre pour nous assurer de la vérité des faits 

 principaux, et de n'employer la méthode mathémati- 

 que que pour estimer les probabilités des conséquen- 

 ces qu'on peut tirer de ces faits; surtout il faut tacher 

 de les généraliser et de bien distinguer ceux qui sont 

 essentiels de ceux qui ne sont qu'accessoires au sujet 

 que nous considérons ; il faut ensuite les lier ensem- 

 ble par les analogies, confirmer ou détruire certains 

 points équivoques par le moyen des expériences, for- 

 mer son plan d'explication sur la combinaison de tous 

 ces rapports, et les présenter dans l'ordre le plus na- 

 turel. Cet ordre peut se prendre de deux façons : la 

 première est de remonter des effets particuliers à des 

 effets plus généraux, et l'autre de descendre du géné- 

 ral au particulier: toutes deux sont bonnes, et le 

 choix de l'une ou de l'autre dépend plutôt du génie 

 de l'auteur que de la nature des choses, qui toutes 

 peuvent être également bien traitées par l'une ou par 

 l'autre de ces manières. Nous allons donner des essais 

 de cette méthode dans les discours suivants, de la 

 Théorie de la Terre, de la Formation des Planètes, 

 et de la Génération des Animaux. 



