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opérations; elles influent sur toutes k k s autres, et h* 

 théorie de ces effets esl une première science de la- 

 quelle dépend l'intelligence des phénomènes parti- 

 culiers, aussi bien que la connoissance exacte des 

 substances terrestres; et quand même on voiidroit 

 donner à celte partie des sciences naturelles le nom 

 de physique* tonte physique où l'on n'admet point de 

 systèmes n 'est-elle pas l'histoire de la nature? 



Dans des sujets d'une vaste étendue dont les rap- 

 ports sont difficiles à rapprocher, où les faits sont in- 

 connus en partie, et pour le reste incertains, il est 

 plus aisé d'imaginer un système que de donner une 

 théorie : aussi la théorie de la terre n'a-t-elle jamais 

 été traitée que d'une manière vague et hypothétique. 

 Je ne parlerai donc que légèrement des idées singu- 

 lières de quelques auteurs qui ont écrit sur celle ma- 

 tière. 



L'un 1 , plus ingénieux que raisonnable, astronome 

 convaincu du système de INewton, envisageant tous 

 les événements possibles du cours et de la direction 

 des astres, explique, à l'aide d'un calcul mathémati- 

 que, par la queue d'une comète, tous les change- 

 ments qui sont arrivés au globe terrestre. 



Un autre 2 , théologien hétérodoxe, la tête échauf- 

 fée de visions poétiques, croit avoir vu créer l'uni- 

 vers. Osant prendre le style prophétique, après nous 

 avoir dit ce qu'étoit la terre au sortir du néant, ce que 

 le déluge y a changé, ce qu'elle a été, et ce qu'elle 

 est, il nous prédit ce qu'elle sera, même après la 

 destruction du genre humain. 



i. Whiston. Voyez les Preuves de In Théorie; de la terre, art. 11. 

 :?. Uurnct, Voyez les Preuves de la Théorie de La terre , ;irl. III. 



