ÎIO THÉORIE DE LA TERRE. 



dans laquelle nous avons pénétré. La première chose 

 qui se présente, c'est l'immense quantité d'eau qui 



produit clans le commencement de plus grandes cavernes et de plus 

 grandes inégalités dans les climats où elle agissoit le plus puissamment. 

 C'est par celte raison que les plus hautes montagnes et les plus grandes 

 profondeurs se sont trouvées voisines des tropiques et de l'équateur; 

 c'est par la même raison qu'il s'est fait dans ces contrées méridionales 

 plus de bouleversements que nulle part ailleurs. JNous ne pouvons dé- 

 terminer le point de profondeur auquel les couches de la terre ont été 

 boursoufilées par le feu et soulevées en cavernes; mais il est certain 

 que cette profondeur doit être bien plus grande à l'équateur que dans 

 les autres climats, puisque le globe, avant sa consolidation, s'y est 

 élevé de six lieues un quart de plus que sous les pôles. Celte espèce de 

 croule ou de calotte va toujours en diminuant d'épaisseur depuis l'é- 

 quateur, et se termine à rien sous les pôles. La matière qui compose 

 cette croûte est la seule qui ait été déplacée dans le temps de la liqué- 

 faction , et refoulée par l'action de la force centrifuge; le reste de la 

 matière qui compose l'intérieur du globe, est demeuré fixe dans sou 

 assiette, et n'a subi ni changement, ni soulèvement, ni transport : les 

 vicies et les cavernes n'ont donc pu se former que clans cette croûte 

 extérieure; elles se sont trouvées d'autant plus grandes et plus fré- 

 quentes que cette croûte éloit plus épaisse, c'est-à-dire plus voisine de 

 l'équateur. Aussi les plus grands affaissements se sont faits et se feront 

 encore dans les parties méridionales, où se trouvent de même les plus 

 grandes inégalités de la surface du globe, et, par la même raison , le 

 plus grand nombre de cavernes, de fentes, et de mines métalliques 

 qui ont rempli ces fentes dans le temps de leur fusion ou de leur su- 

 blimation. 



L'or et l'argent, qui ne font qu'une quantité, pour ainsi dire, infi- 

 niment petite en comparaison de celle des autres matières du globe, 

 ont été sublimés en vapeurs, et se sont séparés de la matière vitrescible 

 commune par l'action de la chaleur, de la même manière que l'on voit 

 sortir d'une plaque d'or ou d'argent exposée au foyer d'un miroir ar- 

 dent, des particules cpii s'en séparent parla sublimation , et qui dorent 

 ou argentent les corps que l'on expose à celte vapeur métallique : ainsi 

 l'on ne peut pas croire que ces mélaux , susceptibles de sublimation , 

 même à une chaleur médiocre, puissent être entrés en grande partie 

 dans la composition du globe, ni qu'ils soient placés à de grandes 

 profondeurs dans son intérieur. Il en est de même de tous les autres 



