THEORIE DE LA TERRE. Il5 



aussi dangereuses, où les vents n'ont jamais exercé 

 leur empire, où l'art du nautonier devient inutile, où 

 il faut rester et périr : enfin , portant les yeux jusqu'aux 

 extrémités du globe , je vois ces glaces 1 énormes qui 

 se détachent des continents des pôles, et viennent, 

 comme des montagnes flottantes, voyager et se fondre 

 jusque dans les régions tempérées 2 . 



Voilà les principaux objets que nous offre le vaste 

 empire de la mer : des milliers d'habitants de diffé- 

 rentes espèces en peuplent toute l'étendue; les uns, 

 couverts d'écaillés légères, en traversent avec rapidité 

 les différents pays ; d'autres, chargés d'une épaisse co- 

 quille, se traînent pesamment, et marquent avec len- 

 teur leur route sur le sable ; d'autres, à qui la nature 

 a donné des nageoires en forme d'ailes, s'en servent 

 pour s'élever et se soutenir dans les airs; d'autres en- 

 fin , à qui tout mouvement a été refusé , croissent et 

 vivent attachés aux rochers; tous trouvent dans cet 

 élément leur pâture. Le fond de la mer produit abon- 

 damment des plantes, des mousses, et des végétations 

 encore plus singulières. Le terrain de la mer est de 

 sable, de gravier, souvent de vase, quelquefois de 

 terre ferme, de coquillages, de rochers, et partout il 

 ressemble à la terre que nous habitons. 



Voyageons maintenant sur la partie sèche du globe : 

 quelle différence prodigieuse entre les climats ! quelle 

 variété de terrains ! quelle inégalité de niveau ! Mais 

 observons exactement, et nous reconnoîtrons que les 

 grandes 3 chaînes de montagnes .se trouvent plus voi- 



i. Voyez les Preuves, art. VI et X. 



2. Voyez la Carte de l'expédition de M. Bouvet, dressée parM. Buache, 

 en 1709. — 5. Voyez les Preuves, art. IX. 



lîUFFOIV. I. 8 



