THEORIE DE LA TERRE. 1^5 



ce temps les mêmes mouvements, les mêmes change- 

 ments queprouvent actuellement les terres couvertes 

 par la mer. II paroît que notre terre a été un fond de 

 mer : pour trouver donc ce qui s'est passé autrefois 

 sur cette terre , voyons ce qui se passe aujourd'hui 

 sur le fond de la mer, et de là nous tirerons des in- 

 ductions raisonnables sur la forme extérieure et la 

 composition intérieure des terres que nous habi- 

 tons. 



Souvenons-nous donc que la mer a de tout temps, 

 et depuis la création , un mouvement de flux et de 

 reflux causé principalement par la lune; que ce mou- 

 vement, qui dans vingt- quatre heures fait deux fois 

 élever et baisser les eaux, s'exerce avec plus de force 

 sous l'équateur que dans les autres climats. Souvenons- 

 nous aussi que la terre a un mouvement rapide sur 

 son axe, et par conséquent une force centrifuge plus 

 grande à l'équateur que dans toutes les autres parties 

 du globe ; que cela seul , indépendamment des obser- 

 vations actuelles et des mesures, nous prouve qu'elle 

 n'est pas parfaitement sphérique, mais qu'elle est plus 

 élevée sous l'équateur que sous les pôles ; et concluons 

 de ces premières observations, que quand même on 

 supposeroit que la terre est sortie des mains du Créa- 

 teur parfaitement ronde en tout sens ( supposition 

 gratuite , et qui marqueroit bien le cercle étroit de 

 nos idées ), son mouvement diurne et celui du flux 

 et du reflux auroient élevé peu à peu les parties de 

 l'équateur, en y amenant successivement les limons, 

 les terres, les coquillages, etc. Ainsi les plus grandes 

 inégalités du globe doivent se trouver et se trouvent 

 en effet voisines de l'équateur; et comme ce mouve- 



