THEORIE DE LA TERRE. IOJ 



peu considérable dans les mers septentrionales, tandis 

 qu'il y en a une quantité prodigieuse dans la zone 



vitresciblcs , et qu'on ne trouve point de coquilles sur plusieurs de 

 ces sommets ; cela prouve que ces montagnes n'ont pas été composées 

 par les eaux, mais produites par le feu primitif, et qu'elles sont aussi 

 anciennes que le temps de la consolidation du globe. Toutes les pointes 

 et les noyaux de ces montagnes étant composés de matières vitresci- 

 blcs , semblables à la roche intérieure du globe , elles sont également 

 l'ouvrage du feu primitif, lequel a le premier établi ces masses de mon- 

 tagnes , et formé les grandes inégalités de la surface de la terre. L'eau 

 n'a travaillé qu'en second , postérieurement au feu , et n'a pu agir qu'à 

 la hauteur où elle s'est trouvée après la chute entière des eaux de l'at- 

 mosphère et l'établissement de la mer universelle , laquelle a déposé 

 successivement les coquillages qu'elle nourrissoit et les autres matières 

 qu'elle délayoit; ce qui a formé les couches d'argiles et de matières cal- 

 caires qui composent nos collines, et qui enveloppent les montagnes 

 vitrescibles jusqu'à une grande hauteur. 



Au reste, lorsque j'ai dit que les montagnes du Nord ne sont que 

 des collines en comparaison des montagnes du Midi , cela n'est vrai que 

 pris généralement; car il y a dans le nord de l'Asie de grandes portions 

 de terre qui paroissent être fort élevées au dessus du niveau de la mer; 

 et en Europe les Pyrénées, les Alpes, le mont Carpate , les montagnes 

 de Norwège , les monts Riphées et Rymniques, sont de hautes monta- 

 gnes ; et toute la partie méridionale de la Sibérie , quoique composée 

 de vastes plaines et de montagnes médiocres, paroît être encore plus 

 élevée que le sommet des monts Riphées; mais ce sont peut-être les 

 seules exceptions qu'il y ait à faire ici; car non seulement les plus hau- 

 tes montagnes se trouvent dans les climats plus voisins de l'équateur que 

 des pôles, mais il paroît que c'est dans ces climats méridionaux où se 

 sont faits les plus grands bouleversements intérieurs et extérieurs, tant 

 par l'effet de la force centrifuge dans le premier temps de la consolida- 

 tion , que par l'action plus fréquente des feux souterrains et le mou- 

 vement plus violent du flux et du reflux dans les temps subséquents. 

 Les tremblements de terre sont si fréquents dans l'Inde méridionale, 

 que les naturels du pays ne donnent pas d'autre épithète à l'Etre tout- 

 puissant que celui de remueur de terre. Tout l'archipel indien ne sem- 

 ble être qu'une mer de volcans agissants ou éteints : on ne peut donc 

 pas douter que les inégalités du globe ne soient beaucoup plus grandes 

 vers l'équateur que vers les pôles; on pourroit même assurer que cette 



