THEORIE DE LA TERRE. 1 OC) 



méats de terre ou par d'autres causes accidentelles, 

 mais qu'elles sont un effet résultant de l'ordre géné- 

 ral de la nature, aussi bien que l'espèce d'organisa- 

 tion qui leur est propre, et la position des matières qui 

 les composent. 



Mais comment est-il arrivé que cette terre que nous 

 habitons, que nos ancêtres ont habitée comme nous, 

 qui, de temps immémorial, est un continent sec, 

 ferme, et éloigné des mers, ayant été autrefois un fond 

 de mer, soit actuellement supérieure à toutes les eaux, 

 et en soit si distinctement séparée? Pourquoi les eaux 

 de la mer n'ont-elles pas resté sur cette terre, puis- 

 qu'elles y ont séjourné si long-temps? Quel accidenl . 

 quelle cause a pu produire ce changement dans le 

 globe? Est-il même possible d'en concevoir une assez 

 puissante pour opérer un tel effet? 



Ces questions sont difficiles à résoudre; mais les 

 faits étant certains, la manière dont ils sont arrivés 

 peut demeurer inconnue sanspréjudicier au jugement 

 que nous devons en porter : cependant, si nous vou- 

 lons y réfléchir, nous trouverons par induction des 

 raisons très plausibles de ces changements 1 . Nous 

 voyons tous les jours la mer gagner du terrain dans 

 de certaines côtes, et en perdre dans d'autres; nous 

 savons que l'Océan a un mouvement général et conti- 

 nuel d'orient en occident ; nous entendons de loin les 

 efforts terribles que la mer fait contre les basses terres 

 et contre les rochers qui la bornent; nous connois- 

 sons des provinces entières où on est obligé de lui 

 opposer des digues que l'industrie humaine a bien de 

 la peine à soutenir contre la fureur des flots; nous 



i. Vovez les Preuves , art. XIX. 



