l/J0 THÉORIE DE LA TERRE. 



avons des exemples de pays récemment submergés et 

 de débordements réguliers; l'histoire nous parle d'in- 

 ondations encore plus grandes et de déluges : tout 

 cela ne doit-il pas nous porter à croire qu'il est en ef- 

 fet arrivé de grandes révolutions sur la surface de la 

 terre, et que la mer a pu quitter et laisser à découvert 

 la plus grande partie des terres qu'elle occupoit au- 

 trefois? Par exemple, si nous nous prêtons un instant 

 à supposer que l'ancien et le Nouveau-Monde ne fai- 

 soient autrefois qu'un seul continent, et que, par un 

 violent tremblement de terre, le terrain dé l'ancienne 

 Atlantide de Platon se soit affaissé , la mer aura né- 

 cessairement CQulé de tous côtés pour former l'Océan 

 atlantique, et par conséquent aura laissé à découvert 

 dévastes continents, qui sont peut-être ceux que nous 

 habitons. Ce changement a donc pu se faire tout à 

 coup par l'affaissement de quelque vaste caverne dans 

 l'intérieur du globe, et produire par conséquent un 

 déluge universel; ou bien ce changement ne s'est pas 

 fait tout à coup, et il a fallu peut-être beaucoup de 

 temps : mais enfin il s'est fait, et je crois même qu'il 

 s'est fait naturellement ; car, pour juger de ce qui est 

 arrivé, et même de ce qui arrivera, nous n'avons qu'à 

 examiner ce qui arrive. Il est certain, par les obser- 

 vations réitérées de tous les voyageurs 1 , que l'Océan 

 a un mouvement constant d'orient en occident : ce 

 mouvement se fait sentir non seulement entre les tropi- 

 ques, comme celui du vent d'est, mais encore dans 

 toute l'étendue des zones tempérées et froides où l'on 

 a navigué. Il suit de cette observation, qui est con- 

 stante , que la mer Pacifique fait un effort continuel 



i. Voyez Varen. Geogr. gen., page 119. 



