THÉORIE DE LA TERRE. l4» 



contre les côtes de la Tartarie, de la Chine, et de 

 llnde; que l'Océan indien fait effort contre la côte 

 orientale de l'Afrique , et que l'Océan atlantique agit 

 de même contre toutes les côtes orientales de l'Amé- 

 rique : ainsi la mer a du et doit toujours gagner du 

 terrain sur les côtes orientales, et en perdre, sur les 

 côtes occidentales. Gela seul suffiroit pour prouver la 

 possibilité de ce changement de terre en mer et de 

 mer en terre ; et si en effet il s'est opéré par ce mou- 

 vement des eaux d'orient en occident, comme il y a 

 grande apparence, ne peut-on pas conjecturer très 

 vraisemblablement que le pays le plus ancien du monde 

 est l'Asie et tout le continent oriental ; que l'Europe, 

 au contraire, et une partie de l'Afrique, et surtout les 

 côtes occidentales de ces continents, comme l'Angle- 

 terre, la France, l'Espagne, la Mauritanie, etc., sont 

 des terres plus nouvelles? L'histoire paroît s'accorder 

 ici avec la physique, et confirmer cette conjecture, 

 qui n'est pas sans fondement. 



Mais il y a bien d'autres causes qui concourent, 

 avec le mouvement continuel de la mer d'orient en 

 occident, pour produire l'effet dont nous parlons. 

 Combien n'y a-t-i I pas de terres plus basses que le 

 niveau de la mer, et qui ne sont défendues que par 

 un isthme , un banc de rochers, ou par des digues en- 

 core plus foibles! L'effort des eaux détruira peu à peu 

 ces barrières , et dès lors ces pays seront submergés. 

 De plus , ne sait-on pas que les montagnes s'abaissent 1 

 continuellement par les pluies, qui en détachent les 

 terres et les entraînent dans les vallées? ne sait-on pas 

 que les ruisseaux roulent les terres des plaines et des 



i. Voyez Ray s Discourses, page 226 ; Plot, Hist. nat., etc. 



