THEORIE DE LA TERRE. 1^5 



deux mers ou ces deux lacs étoient autrefois d'une 

 bien plus grande étendue qu'ils ne sont aujourd'hui : 

 peu à peu ces grands fleuves, qui ont leur embou- 

 chure dans la mer Noire et dans la mer Caspienne, 

 auront amené une assez grande quantité de terre pour 

 fermer la communication, remplir le détroit et sépa- 

 rer ces deux lacs; car on sait qu'avec le temps les 

 grands fleuves remplissent les mers et forment des 

 continents nouveaux, comme la province de l'embou- 

 chure du fleuve Jaune à la Chine, la Louisiane à l'em- 

 bouchure duMississipi, et la partie septentrionale de 

 l'Egypte, qui doit son origine d et son existence aux 

 inondations 2 du Nil. La rapidité de ce fleuve entraîne 

 les terres de l'intérieur de l'Afrique, et il les dépose 

 ensuite dans ses débordements en si grande quantité, 

 qu'on peut fouiller jusqu'à cinquante pieds dans l'é- 

 paisseur de ce limon déposé par les inondations du 

 Nil; de même les terrains de la province de la ri- 

 vière Jaune et de la Louisiane ne se sont formés que 

 par le limon des fleuves. 



Au reste, la mer Caspienne est actuellement un 

 vrai lac qui n'a aucune communication avec les autres 

 mers, pas môme avec le lac Aral, qui paroît en avoir 

 fait partie, et qui n'en est séparé que par un vaste 

 pays de sable, dans lequel on ne trouve ni fleuves, ni 

 rivières, ni aucun canal par lequel la mer Caspienne 

 puisse verser ses eaux. Cette mer n'a donc aucune 

 communication extérieure avec les autres mers, et je 

 ne sais si l'on est bien fondé à soupçonner qu'elle en 

 a d'intérieure avec la mer Noire ou avec le golfe Per- 



i. Voyez les Voyages de Skaw, vol. ÏI, page 173 jusqu'à la page 188. 

 •i. Voyez les Preuves, art. XIX. 



BUFFON. I. IO 



