l5() THÉORIE DE LA TERRE. 



dans les carrières de marbre ou de pierre dure, de 

 trouver des fentes perpendiculaires, éloignées seule- 

 ment de quelques pieds : si la masse des rochers est 

 fort grande, on les trouve éloignées de quelques toi- 

 ses, quelquefois elles descendent depuis le sommet 

 des rochers jusqu'à leur base, souvent elles se termi- 

 nent à un lit inférieur du rocher; mais elles sont tou- 

 jours perpendiculaires aux couches horizontales dans 

 toutes les matières calcinables, comme les craies, les 

 marnes, les pierres, les marbres, etc., au lieu qu'elles 

 sont plus obliques et plus irrégulièrement posées dans 

 les matières vitrifiables, dans les carrières de grès et 

 les rochers de caillou , où elles sont intérieurement 

 garnies de pointes de cristal et de minéraux de toute 

 espèce ; et dans les carrières de marbre ou de pierre 

 calcinable, elles sont remplies de spar, de gypse, de 

 gravier, et d'un sable terreux, qui est bon pour bâtir, 

 et qui contient beaucoup de chaux; dans les argiles, 

 dans les craies, dans les marnes, et dans toutes les au- 

 tres espèces de terre, à l'exception des tufs, on trouve 

 ces fentes perpendiculaires, ou vides, ou remplies de 

 quelques matières que l'eau y a conduites. 



Il me semble qu'on ne doit pas aller chercher loin 

 la cause et l'origine de ces fentes perpendiculaires : 

 comme toutes les matières ont été amenées et dépo- 

 sées par les eaux, il est naturel de penser qu'elles 

 étoient détrempées et qu'elles contenoient d'abord 

 une grande quantité d'eau; peu à peu elles se sont 

 durcies et ressuyées, et en se desséchant elles ont di- 

 minué de volume, ce qui les a fait fendre de distance 

 en distance : elles ont dû se fendre perpendiculaire- 

 ment . parce que l'action de la pesanteur des parties 



