1D2 THÉORIE DE LA TERRE,. 



qui présentent une ouverture de quelques pieds de 

 largeur ne se sont pas augmentées à ce point par cette 

 seule cause; c'est aussi parce que la base qui porte le 

 rocher ou les terres supérieures, s'est affaissée un peu 

 plus d'un côté que de l'autre, et un petit affaissement 

 dans la base, par exemple, une ligne ou deux, suffit 

 pour produire dans une hauteur considérable des ou- 

 vertures de plusieurs pieds, et même de plusieurs 

 toises : qrielquefois aussi les rochers coulent un peu 

 sur leur base de glaise ou de sable, et les fentes per- 

 pendiculaires deviennent plus grandes par ce mouve- 

 ment. Je ne parle pas encore de ces larges ouvertu- 

 res, de ces énormes coupures qu'on trouve dans les 

 rochers et dans les montagnes; elles ont été produi- 

 tes par de grands affaissements, comme seroit celui 

 d'une caverne intérieure qui, ne pouvant plus soutenir 

 le poids dont elle est chargée, s'affaisse et laisse un in- 

 tervalle considérable entre les terres supérieures. Ces 

 intervalles sont différents des fentes perpendiculaires; 

 ils paroissent être des portes ouvertes par les mains de 

 la nature pour la communication des nations. C'est de 

 cette façon que se présentent les portes qu'on trouve 

 dans les chaînes de montagnes et les ouvertures de dé- 

 troits de la mer, cornme les Thermopyles, les portes du 

 Caucase, les Cordilières, etc., la porte du détroit de 

 Gibraltar entre les monts Calpe et Abyla, la porte de 

 l'Hellespont, etc. Ces ouvertures n'ont point été for- 

 mées par la simple séparation des matières, comme 

 les fentes dont nous venons de parler 1 , mais par l'af- 

 faissement et la destruction d'une partie même des. 

 terres, qui a été engloutie ou renversée. 



i. Venez les Preuves, art. XVII. 



