THEORIE DE LA TERRE. 1 i)g 



les eaux du ciel, les fleuves, les rivières et les tor- 

 rents. Leur première origine vient des vapeurs que le 

 soleil élève au dessus de la surface des mers, et que 

 les vents transportent dans tous les climats de la terre : 

 ces vapeurs, soutenues dans les airs et poussées au 

 gré du vent, s'attachent aux sommets des montagnes 

 qu'elles rencontrent, et s'y accumulent en si grande 

 quantité, qu'elles y forment continuellement des 

 nuages, et retombent incessamment en forme de 

 pluie, de rosée, de brouillard, ou de neige. Toutes 

 ces eaux sont d'abord descendues dans les plaines 4 

 sans tenir de route fixe : mais peu à peu elles ont 

 creusé leur lit , et , cherchant par leur pente naturelle 

 les endroits les plus bas de la montagne et les ter- 

 rains les plus faciles à diviser ou à pénétrer, elles ont 

 entraîné les terres et les sables; elles ont formé des 

 ravines profondes en coulant avec rapidité dans les 

 plaines; elles se sont ouvert des chemins jusqu'à la 

 mer, qui reçoit autant d'eau par ses bords qu'elle 

 en perd par l'évaporation : et de même que les canaux 

 et les ravines que les fleuves ont creusés ont des si- 

 nuosités et des contours dont les angles sont corres- 

 pondants entre eux, en sorte que l'un des bords for- 

 mant un angle saillant dans les terres, le bord opposé 

 fait toujours un angle rentrant, les montagnes et les 

 collines, qu'on doit regarder comme les bords des 

 vallées qui les séparent, ont aussi des sinuosités cor- 

 respondantes de la môme façon ; ce qui semble dé- 

 montrer que les vallées ont été les canaux des cou- 

 rants de la mer, qui les ont creusés peu à peu et de 



i. Voyez les Preuves, art. X et XVIII. 



