ï(3o FHÉORIE Dl! LA TERRE. 



la même manière que les fleuves ont creusé leur lit 

 dans les terres. 



Les eaux qui roulent sur la surface de la terre, et qui 

 y entretiennent la verdure et la fertilité, ne sont peut- 

 être que la plus petite partie de celles que les vapeurs 

 produisenl ; car il y a des veines d'eau qui coulent et 

 de l'humidité qui se filtre à de grandes profondeurs 

 dans l'intérieur de la terre. Dans de certains lieux, en 

 quelque endroit qu'on fouille, on est sûr de faire un 

 puits et de trouver de l'eau; dans d'autres, on n'en 

 trouve point du tout : dans presque tous les vallons 

 et les plaines basses, on ne manque guère de trouver 

 de l'eau à une profondeur médiocre; au contraire, 

 dans tous les lieux élevés et dans toutes les plaines en 

 montagne, on ne peut en tirer du sein de la terre, et 

 il faut ramasser les eaux du ciel. Il y a des pays d'une 

 vaste étendue où l'on n'a jamais pu faire un puits, et 

 où toutes les eaux qui servent à abreuver les habitants 

 et les animaux sont contenues dans des mares et des 

 citernes. En Orient, surtout dans l'Arabie, dans l'E- 

 gypte, dans la Perse, etc., les puits sont extrêmement 

 rares, aussi bien que les sources d'eau douce ; et ces 

 peuples ont été obligés de faire de grands réservoirs 

 pour recueillir les eaux des pluies et des neiges : ces 

 ouvrages, faits pour la nécessité publique, sont peut- 

 être les plus beaux et les plus magnifiques monuments 

 des Orientaux; il y a des réservoirs qui ont jusqu'à 

 deux lieues de surface, et qui servent à arroser et à 

 abreuver une province entière, au moyen des saignées 

 et des petits ruisseaux qu'on en dérive de tous côtés. 

 Dans d'autres pays, au contraire, comme dans les 

 plaines où coulent les grands fleuves de la terre, on 



