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terres voisines. Il ne faut qu'une langue de terre de 

 cinq ou six pieds d'épaisseur pour contenir l'eau et 

 l'empêcher de s'échapper; et j'ai souvent observé que 

 les bords des ruisseaux et des mares ne sont pas sen- 

 siblement humides à six pouces de distance. 11 est 

 vrai que l'étendue de la filtration est plus ou moins 

 grande, selon que le terrain est plus ou moins péné- 

 trable : mais si l'on examine les ravines qui se forment 

 dans les terres et même dans les sables, on reconnoî- 

 tra que l'eau passe toute dans le petit espace qu'elle 

 se creuse elle-même, et qu'à peine les bords sont 

 mouillés à quelques pouces de distance dans ces sa- 

 bles. Dans les terres végétales même, où la filtration 

 doit être beaucoup plus grande que dans les sables 

 et dans les autres terres, puisqu'elle est aidée de la 

 force du tuyau capillaire, on ne s'aperçoit pas qu'elle 

 s'étende fort loin. Dans un jardin on arrose abondam- 

 ment, et on inonde, pour ainsi dire, une planche, 

 sans que' les planches voisines s'en ressentent consi- 

 dérablement. J'ai remarqué , en examinant de gros 

 monceaux de terre de jardin de huit ou dix pieds 

 d'épaisseur, qui n'avoient pas été remués depuis 

 quelques années, et dont le sommet étoit à peu près 

 de niveau, que l'eau des pluies n'a jamais pénétré 

 à plus de trois ou quatre pieds de profondeur; en 

 sorte qu'en remuant cette terre au printemps après un 

 hiver fort humide, j'ai trouvé la terre de l'intérieur 

 de ces monceaux aussi sèche que quand on l'avoit 

 amoncelée. J'ai fait la même observation sur des ter- 

 res accumulées depuis près de deux cents ans : au 

 dessous de trois ou quatre pieds de profondeur, la 

 terre étoit aussi sèche que la poussière. Ainsi l'eau 



