THÉORIE DE LA TERRE. 1 65 



ne se coinûiuiiique ni ne s'étend pas aussi loin qu'on 

 le croit par la seule filtration ; cette voie n'en fournil 

 dans l'intérieur de la terre que la plus petite partie; 

 mais depuis la surlace jusqu'à de grandes profondeurs, 

 l'eau descend par son propre poids; elle pénétre par 

 des conduits naturels ou par de petites roules qu'elle 

 s'est ouvertes elle-même ; elle suit les racines des ar- 

 bres, les fentes des rochers, les interstices des terres, 

 et se divise et s'étend de tous côtés en une infinité 

 de petits rameaux et de filets, toujours en descen- 

 dant, jusqu'à ce qu'elle trouve une issue après avoir 

 rencontré la glaise ou un autre terrain solide sur le- 

 quel elle s'est rassemblée. 



Il seroit fort difficile de faire une évaluation un 

 peu juste de la quantité des eaux souterraines qui 

 n'ont point d'issue apparente 1 . Bien des gens ont pré- 

 tendu qu'elle su rp assoit de beaucoup celle de toutes 

 les eaux qui sont à la surface de la terre ; et sans par- 

 ler de ceux qui ont avancé que l'intérieur du globe 

 étoit absolument rempli d'eau, il y en a qui croient 

 qu'il y a une infinité de fleuves, de ruisseaux, de lacs, 

 dans la profondeur de la terre : mais cette opinion , 

 quoique commune, ne me paroît pas fondée, et je 

 crois que la quantité des eaux souterraines qui n'ont 

 point d'issue à la surface du globe n'est pas considé- 

 rable; car s'il y avoit un si grand nombre de rivières 

 souterraines, pourquoi ne verrions-nous pas à la sur- 

 face de la terre des embouchures de quelques unes 

 de ces rivières, et par conséquent des sources grosses 

 comme des fleuves? D'ailleurs les rivières et toutes les 

 eaux courantes produisent des changements très con- 



1. Vovez les Preuves, art. X , XI , et XVIII, 



