1 66 THÉORIE DE LA TE ERE. 



sidérables à la surface de la terre ; elles entraînent les 

 terres ; creusent les rochers, déplacent tout ce qui s'op- 

 pose à leur passage. Il en seroit de même des fleuves 

 souterrains; ils produiroient des altérations sensibles 

 dans l'intérieur du globe. Mais on n'y a point observé 

 de ces changements produits par le mouvement des 

 eaux; rien n'est déplacé : les couches parallèles et ho- 

 rizontales subsistent partout; les différentes matières 

 gardent partout leur position primitive, et ce n'est 

 qu'en fort peu d'endroits qu'on a observé quelques 

 veines d'eau souterraines un peu considérables. Ainsi 

 l'eau ne travaille point en grand dans l'intérieur de 

 la terre ; mais elle y fait bien de l'ouvrage en petit : 

 comme elle est divisée en une infinité de filets, qu'elle 

 est retenue par autant d'obstacles, et enfin qu'elle est 

 dispersée presque partout, elle concourt immédiate- 

 ment à la formation de plusieurs substances terrestres 

 qu'il faut distinguer avec soin des matières anciennes, 

 et qui en effet en diffèrent totalement par leur forme 

 et par leur organisation. 



Ce sont donc les eaux rassemblées dans la vaste 

 étendue des mers qui , par le mouvement continuel 

 du flux et du reflux, ont produit les montagnes, les 

 vallées, et les autres inégalités de la terre; ce sont les 

 courants de la mer qui ont creusé les vallons et élevé 

 les collines en leur donnant des directions correspon- 

 dantes; ce sont ces mêmes eaux de la mer qui, en 

 transportant les terres, les ont disposées les unes sur 

 les autres par lits horizontaux; et ce sont les eaux du 

 ciel qui peu à peu détruisent l'ouvrage de la mer, 

 qui rabaissent continuellement la hauteur des mon- 

 tagnes, qui comblent les vallées, les bouches des fleu- 



