ART. I. FORMATION DES PLANETES. 1 (K) 



quantités sont combinées et proportionnées de façon 

 qu'il en résulte un mouvement presque uniforme 

 dans une ellipse fort approchante d'un cercle 1 . Sem- 

 blable aux autres planètes, la terre est opaque, elle 

 fait ombre, elle reçoit et réfléchit la lumière du soleil, 

 et elle tourne autour de cet astre suivant les lois qui 

 conviennent à sa distance et à sa densité relative : elle 

 tourne aussi sur elle-même en vingt-quatre heures, 

 et l'axe autour duquel se fait ce mouvement de rota- 

 tion est incliné de soixante-six degrés et demi sur le 

 plan de l'orbite de sa révolution. Sa figure est celie 

 d'un sphéroïde dont les deux axes diffèrent d'environ 

 une cent soixante et quinzième partie, et le plus petit 

 axe est celui autour duquel se fait la rotation. 



Ce sont là les principaux phénomènes de la terre ; 



i. J'ai dit que la terre est située à trente millions de lieues du soleil; 

 et c'éloit en effet l'opinion commune des astronomes en 1745, lors- 

 que j'ai écrit ce trailé de la formation des planètes : mais de nouvelles 

 observations, et surtout la dernière faite en 1769, du passage de Vénus 

 sur le disque du soleil, nous ont démontré que cette distance de 

 trente millions doit être augmentée de trois ou quatre millions de 

 lieues; et c'est par celte raison que dans les deux mémoires de la 

 partie hypothétique de cet ouvrage, j'ai toujours compté trente-trois 

 millions de lieues, et non pas trente, pour la dislance moyenne de la 

 terre au soleil. Je suis obligé de faire cette remarque, afin qu'on ne 

 me mette pas en opposition avec moi-même. 



Je dois encore remarquer que non seulement on a reconnu par les 

 nouvelles observations que le soleil étoit à quatre millions de lieues de 

 plus de distance de la terre , mais aussi qu'il étoit plus volumineux d'un 

 sixième , et que par conséquent le volume entier des planètes n'est guère 

 que la huit centième partie de celui du soleil, et non pas la six cent 

 cinquantième partie, comme je l'ai avancé d'après les connoissan- 

 ces que nous avions, eu 1 74^, sur ce sujet. Cette différence en moins, 

 rend d'autant plus plausible la possibilité de cette projection de ta 

 matière des planètes hors du soleil. {Add. Buff. ) 



