l'JO THEORIE DE LA TERRE. 



ce sont là les résultats des grandes découvertes que 

 l'on a faites par le moyen de la géométrie , de l'astro- 

 nomie, et de la navigation. Nous n'entrerons point ici 

 dans le détail qu'elles exigent pour être démontrées, 

 et nous n'examinerons pas comment on est venu au 

 point de s'assurer de la vérité de tous ces faits; ce se- 

 roit répéter ce qui a été dit : nous ferons seulement 

 quelques remarques qui pourront servir à éclaircir ce 

 qui est encore douteux ou contesté, et en même temps 

 nous donnerons nos idées au sujet de la formation des 

 planètes, et des différents états par où il est possible 

 qu'elles aient passé avant que d'être parvenues à l'état 

 où nous les voyons aujourd'hui. On trouvera dans la 

 suite de cet ouvrage des extraits de tant de systèmes 

 et de tant d'hypothèses sur la formation du globe ter- 

 restre, sur les différents états par où il a passé , et sur 

 les changements qu'il a subis, qu'on ne peut pas trou- 

 ver mauvais que nous joignions ici nos conjectures à 

 celles des philosophes qui ont écrit sur ces matières, 

 et surtout lorsqu'on verra que nous ne les donnons en 

 effet que pour de simples conjectures, auxquelles 

 nous prétendons seulement assigner un plus grand 

 degré de probabilité qu'à toutes celles qu'on a faites 

 sur le même sujet. Nous nous refusons d'autant moins 

 à publier ce que nous avons pensé sur cette matière, 

 que nous espérons par là mettre le lecteur plus en 

 état de prononcer sur la grande différence qu'il y a 

 entre une hypothèse où il n'entre que des possibili- 

 tés, et une théorie fondée sur des faits; entre un sys- 

 tème tel que nous allons en donner un dans cet ar- 

 ticle sur la formation et le premier état de la terre, el 

 une histoire physique de son état actuel , telle que 



