1^4 THEORIE DE LA TERRE. 



dans leur mouvement d'impulsion : elles paroissent à 

 cet égard absolument indépendantes les unes des au- 

 tres. Les planètes, au contraire, tournent toutes dans 

 le même sens autour du soleil, et presque dans le 

 même plan, n'y ayant que sept degrés et demi d'in- 

 clinaison entre les plans les plus éloignés de leurs 

 orbites. Cette conformité de position et de direction 

 dans le mouvement des planètes suppose nécessaire- 

 ment quelque chose de commun dans leur mouve- 

 ment d'impulsion, et doit faire soupçonner qu'il leur 

 a été communiqué par une seule et même cause. 



Ne peut-on pas imaginer, avec quelque sorte de 

 vraisemblance, qu'une comète, tombant sur la sur- 

 face du soleil, aura déplacé cet astre, et qu'elle en 

 aura séparé quelques petites parties auxquelles elle 

 aura communiqué un mouvement d'impulsion dans 

 le même sens et par un même choc, en sorte que les 

 planètes auroient autrefois appartenu au corps du 

 soleil, et qu'elles en auroient été détachées par une 

 force impulsive commune à toutes, qu'elles conser- 

 vent encore aujourd'hui? 



Cela me paroît au moins aussi probable que l'opi- 

 nion de M. Leibnitz, qui prétend que les planètes et 

 îa terre ont été des soleils ; et je crois que son sys- 

 tème, dont on trouvera le précis à l'article cinquième, 

 auroit acquis un grand degré de généralité et un peu 

 plus de probabilité s'il se fût élevé à cette idée. C'est 

 ici le cas de croire avec lui que la chose arriva dans 

 le temps que Moïse dit que Dieu sépara la lumière 

 des ténèbres ; car, selon Leibnitz , la lumière fut sé- 

 parée des ténèbres lorsque les planètes s'éteignirent. 

 Mais ici la séparation est physique et réelle, puisque 



