iSft THEORIE DE LA TE II RE. 



la terre ; il est certain que cette balle tournèrent au- 

 tour du globe, et revienclroit à chaque révolution 

 passer au point d'où elle auroit été tirée : mais si au 

 lieu d'une balle de mousquet nous supposons qu'on 

 ait tiré une fusée volante où l'action du feu seroit 

 durable et accéléreroit beaucoup le mouvement d'im- 

 pulsion, cette fusée, ou plutôt la cartouche qui la 

 contient, ne reviendroit pas au môme point, comme 

 la balle de mousquet, mais décriroit un orbe dont 

 le périgée seroit d'autant plus éloigné de la terre, que 

 la force d'accélération auroit été plus grande et au- 

 roit changé davantage la première direction, toutes 

 choses étant supposées égales d'ailleurs. Ainsi, pourvu 

 qu'il y ait eu de l'accélération dans le mouvement 

 d'impulsion communiqué au torrent de matière par 

 la chute de la comète, il est très possible que les pla- 

 nètes qui se sont formées dans ce torrent aient acquis 

 le mouvement que nous leur connoissons dans des 

 cercles et des ellipses dont le soleil est le centre ou 

 le foyer. 



La manière dont se font les grandes éruptions des 

 volcans peut nous donner une idée de cette accélé- 

 ration de mouvement dans le torrent dont nous par- 

 lons. On a observé que quand le Vésuve commence 

 à mugir et à rejeter les matières dont il est embrasé, 

 le premier tourbillon qu'il vomit n'a qu'un certain 

 degré de vitesse; mais cette vitesse est bientôt accé- 

 lérée par l'impulsion d'un second tourbillon qui suc- 

 cède au premier, puis par l'action d'un troisième, et 

 ainsi de suite : les ondes pesantes de bitume, de sou- 

 fre, de cendre, de* métal fondu, paroissent des nua- 

 ges massifs; et , quoiqu'ils se succèdent toujours à peu 



