ART. I. FORMATION DES PLANETES. 1 9 ; 



reçoive obliquement, et que par conséquent il soit 

 obligé de tourner sur lui-même d'autant plus vite que 

 l'obliquité du coup aura été plus grande? 



Si ces questions ne paroissent pas déraisonnables , 

 le système dont nous venons de donner une ébauche 

 cessera de paroître une absurdité. 



Passons maintenant à quelque chose qui nous tou- 

 che de plus près, et examinons la figure de la terre, 

 sur laquelle on a fait tant de recherches et de si gran- 

 des observations. La terre étant, comme il paroît par 

 l'égalité de son mouvement diurne et la constance de 

 l'inclinaison de son axe, composée de parties homo- 

 gènes, et toutes ses parties s'attirant en raison de leurs 

 masses, elle auroit pris nécessairement la figure d'un 

 globe parfaitement sphérique, si le mouvement d'im- 

 pulsion eût été donné dans une direction perpendi- 

 culaire à la surface : mais ce coup ayant été donné 

 obliquement, la terre a tourné sur son axe dans le 

 même temps qu'elle a pris sa forme, et de la combi- 

 naison de ce mouvement de rotation et de celui de 

 l'attraction des parties, il a résulté une figure sphé- 

 roïde, plus élevée sous le grand cercle de rotation, et 

 plus abaissée aux deux extrémités de l'axe , et cela 

 parce que l'action de la force centrifuge provenant du 

 mouvement de rotation, diminue l'action de la gra- 

 vité : ainsi la terre étant homogène, et ayant pris sa 

 consistance en même temps qu'elle a reçu son mou- 

 vement de rotation , elle a dû prendre une figure sphé- 

 roïde, dont les deux axes diffèrent d'une 23o me partie. 

 Ceci peut se démontrer à la rigueur, et ne dépend 

 point des hypothèses qu'on voudroit faire sur la di- 

 rection de la pesanteur; car il n'est pas permis de faire 



