20(5 THÉORIE DE LA TERRE. 



tombèrent sur la surface de la terre, et formèrent l'air 

 et l'eau; et lorsque ces eaux qui étoient à la surface 

 furent agitées par le mouvement du flux et du reflux, 

 les matières furent entraînées peu à peu des pôles vers 

 l'équateur, en sorte qu'il est possible que les parties 

 des pôles se soient abaissées d'environ une lieue, et 

 que les parties de l'équateur se soient élevées de la 

 même quantité. Cela ne s'est pas fait tout à coup , 

 mais peu à peu et dans la succession des temps : la terre 

 étant à l'extérieur exposée aux vents, à l'action de l'air 

 et du soleil, toutes ces causes irrégulières ont con- 

 couru avec le flux et le reflux pour sillonner sa sur- 

 face, y creuser des profondeurs, y élever des monta- 

 gnes; ce qui a produit des inégalités, des irrégularités, 

 dans cette couche de terre remuée, dont cependant 

 la plus grande épaisseur ne peut être que d'une lieue 

 sous l'équateur. Cette inégalité de deux lieues est 

 peut-être la plus grande qui puisse être à la surface 

 de la terre ; car les plus hautes montagnes n'ont guère 

 qu'une lieue de hauteur, et les plus grandes profon- 

 deurs de la mer n'ont peut-être pas une lieue. La théo- 

 rie est donc vraie, et la pratique peut l'être aussi : la 

 terre a dû d'abord n'être élevée sous l'équateur que 

 d'environ six lieues et demie de plus qu'aux pôles, et 

 ensuite, par les changements qui sont arrivés à sa sur- 

 face, elle a pu s'élever davantage. L'histoire naturelle 

 confirme merveilleusement cette opinion, et nous 

 avons prouvé, dans le discours précédent, que c'est 

 le flux et reflux, et les autres mouvements des eaux, 

 qui ont produit les montagnes et toutes les inégalités 

 de la surface du globe ; que cette même surface a subi 

 des changements très considérables, et qu'à de gran- 



