208 THÉORIE DE LA TERRE. 



causes extérieures ont produites à la surface ; et ces in- 

 égalités étant, selon toutes les apparences, plus irré- 

 gulières que régulières, on ne doit pas faire d'hypo- 

 thèse sur cela, ni supposer, comme on l'a fait, que 

 les méridiens sont des ellipses ou d'autres courbes ré- 

 gulières : d'où l'on voit que quand on mesureroit 

 successivement plusieurs degrés de la terre dans tous 

 les sens, on ne seroit pas encore assuré par là de la 

 quantité d'aplatissement qu'elle peut avoir de moins 

 ou de plus que la 23o me partie. 



Ne doit-on pas conjecturer aussi que si l'inclinaison 

 de l'axe de la terre a changé, ce ne peut être qu'en 

 vertu des changements arrivés à la surface, puisque 

 tout le reste du globe est homogène; que par con- 

 séquent cette variation est trop peu sensible pour être 

 aperçue parles astronomes, et qu'à moins que la terre 

 ne soit rencontrée par quelque comète, ou dérangée 

 par quelque autre cause extérieure, son axe demeu- 

 rera perpétuellement incliné comme il l'est aujour- 

 d'hui, et comme il l'a toujours été? 



Et aûn de n'omettre aucune des conjectures qui 

 me paroissent raisonnables, ne peut-on pas dire que 

 comme les montagnes et les inégalités qui sont à la 

 surface de la terre ont été formées par l'action du 

 flux et reflux, les montagnes et les inégalités que nous 

 remarquons à la surface de la lune ont été produites 

 par une cause semblable; qu'elles sont beaucoup plus 

 élevées que celles de la terre, parce que le flux et re- 

 flux y est beaucoup plus fort, puisqu 'ici c'est la lune, 

 et là c'est la terre, qui le cause, dont la masse étant 

 beaucoup plus considérable que celle de la lune, de- 

 vroit produire des effets beaucoup plus grands, si la 



