2K| THÉORIE DE LA TERRE. 



quantité de matières fluides, denses, et pesantes, mê- 

 lées, agitées, et confondues ensemble. Telle étoit la 

 terre la veille des six jours; mais dès le lendemain, 

 c'est-à-dire dès le premier jour de la création, lorsque 

 l'orbite excentrique de la comète eût été changée en 

 une ellipse presque circulaire, chaque chose prit sa 

 place, et les corps s'arrangèrent suivant la loi de leur 

 gravité spécifique : les fluides pesants descendirent au 

 plus bas, et abandonnèrent aux parties terrestres, 

 aqueuses, et aériennes, la région supérieure; celles- 

 ci descendirent aussi dans leur ordre de pesanteur, 

 d'abord la terre, ensuite l'eau, et enfin l'air; et cette 

 sphère d'un chaos immense se réduisit à un globe d'un 

 volume médiocre, au centre duquel est le noyau so- 

 lide qui conserve encore aujourd'hui la chaleur que 

 le solei! lui a autrefois communiquée lorsqu'il étoit 

 noyau de comète. Cette chaleur peut bien durer de- 

 puis six mille ans, puisqu'il en faudroit cinquante 

 mille à la comète de 1680 pour se refroidir, et qu'elle 

 a éprouvé en passant à son périhélie une chaleur deux 

 mille fois plus grande que celle d'un fer rouge. Au- 

 tour de ce noyau solide et brûlant qui occupe le cen- 

 tre de la terre, se trouve le fluide dense et pesant qui 

 descendit le premier, et c'est ce fluide qui forme le 

 grand abîme sur lequel la terre porteroit comme le 

 liège sur le vif-argent; mais comme les parties terres- 

 tres étoient mêlées de beaucoup d'eau, elles ont, en 

 descendant, entraîné une partie de cette eau, qui n'a 

 pu remonter lorsque la terre a été consolidée, et cette 

 eau forme une couche concentrique au fluide pesant 

 qui enveloppe le noyau : de sorte que le grand abîme 

 est composé de deux orbes concentriques, dont le 



