ART. III. SYSTÈME DE M. BU R NET. 2 2 1 



livre est élégamment écrit; il sait peindre et présen- 

 te i' avec force de grandes images, et mettre sous les 

 yeux des scènes magnifiques. Son plan est vaste; mais 

 l'exécution manque faute de moyens : son raisonne- 

 ment est petit, ses preuves sont foibles, et sa confiance 

 est si grande, qu'il la fait perdre à son lecteur. 



Il commence par nous dire qu'avant le déluge la 

 terre avoit une forme très différente de celle que nous 

 lui voyous aujourd'hui. C'étoit d'abord une masse 

 fluide, un chaos composé de matières de toute espèce 

 et de toute sorte de figures : les plus pesantes descen- 

 dirent vers le centre, et formèrent au milieu du "lobe 

 un corps dur et solide, autour duquel les eaux, plus 

 légères, se rassemblèrent et enveloppèrent de tous 

 côtés le globe intérieur; l'air, et toutes les liqueurs 

 plus légères que l'eau, la surmontèrent et l'envelop- 

 pèrent aussi dans toute la circonférence : ainsi entre 

 l'orbe de l'air et celui de l'eau il se forma un orbe 

 d'huile et de liqueur grasse plus légères que l'eau. 

 Mais comme l'air étoit encore fort impur, et qu'il 

 contenoit une très grande quantité de petites parti- 

 cules de matière terrestre, peu à peu ces particules 

 descendirent, tombèrent sur la couche d'huile, et 

 formèrent un orbe terrestre mêlé de limon et d'huile ; 

 et ce fut là la première terre habitable et le premier 

 séjour de l'homme. C'étoit un excellent terrain, une 

 terre légère, grasse, et faite exprès pour se prêter à 

 la foiblesse des premiers germes. La surface du globe 

 terrestre étoit donc, dans ces premiers temps, égale, 

 uniforme, continue, sans montagnes, sans mers, et 

 sans inégalités. Mais la terre ne demeura qu'environ 

 seize siècles dans cet état ; car la chaleur du soleil , 



