222 THÉORIE DE LA TERRE. 



desséchant peu à peu cette croûte limoneuse, la fit 

 fendre d'abord à la surface : bientôt ces fentes péné- 

 trèrent plus avant, et s'augmentèrent si considérable- 

 ment avec le temps, qu'enfin elles s'ouvrirent en en- 

 tier; dans un instant toute la terre s'écroula et tomba 

 par morceaux dans l'abîme d'eau qu'elle contenoit : 

 voilà comme se fit le déluge universel. 



Mais toutes ces masses de terre, en tombant dans 

 l'abîme, entraînèrent une grande quantité d'air; et 

 elles se heurtèrent, se choquèrent, se divisèrent, 

 s'accumulèrent si irrégulièrement, qu'elles laissèrent 

 entre elles de grandes cavités remplies d'air. Les eaux 

 s'ouvrirent peu à peu les chemins de ces cavités; et à 

 mesure qu'elles les remplissoient, la surface de la 

 terre se découvroit dans les parties les plus élevées. 

 Enfin il ne resta de l'eau que dans les parties les plus 

 basses, c'est-à-dire dans les vastes vallées qui contien- 

 nent la mer : ainsi notre océan est une partie de l'an- 

 cien abîme; le reste est entré dans les cavités inté- 

 rieures avec lesquelles communique l'océan. Les îles et 

 lesécueils sont les petits fragments, les continents sont 

 les grandes masses de l'ancienne croûte; et comme 

 la rupture et la chute de cette croûte se sont faites 

 avec confusion, il n'est pas étonnant de trouver sur 

 la terre des éminences, des profondeurs, des plaines, 

 et des inégalités de toute espèce. 



Cet échantillon du système de Burnet suffit pour 

 en donner une idée : c'est un roman bien écrit, et un 

 livre qu'on peut lire pour s'amuser, mais qu'on ne 

 doit pas consulter pour s'instruire. L'auteur ignoroit 

 les principaux phénomènes de la terre , et n'étoit nul- 

 lement informé des observations : i! a tout tiré de son 



