238 THÉORIE DE LA TERRE. 



relies. Nos auteurs ont fait de vains efforts pour ren- 

 dre raison du déluge : leurs erreurs de physique au 

 sujet des causes secondes qu'ils emploient, prouvent 

 la vérité du fait tel qu'il est rapporté dans l'Écriture- 

 Sainte, et démontrent qu'il n'a pu être opéré que par 

 la cause première , par la volonté de Dieu. 



D'ailleurs il est aisé de se convaincre que ce n'est 

 ni dans un seul et même temps, ni par l'effet du dé- 

 luge, que la mer a laissé à découvert les continents 

 que nous habitons : car il est certain par le témoi- 

 gnage des livres sacrés, que le paradis terrestre étoit 

 en Asie, et que l'Asie étoit un continent habité avant 

 le déluge ; par conséquent ce n'est pas dans ce temps 

 que les mers ont couvert cette partie considérable du 

 globe. La terre étoit donc avant le déluge telle à peu 

 près qu'elle est aujourd'hui; et cette énorme quan- 

 tité d'eau que la justice divine lit tomber sur la terre 

 pour punir l'homme coupable, donna en effet la mort 

 à toutes les créatures : mais elle ne produisit aucun 

 changement à la surface de la terre ; elle ne détrui- 

 sit pas même les plantes, puisque la colombe rap- 

 porta une branche d'olivier. 



Pourquoi donc imaginer, comme l'ont fait la plu- 

 part de nos naturalistes, que cette eau changea tota- 

 lement la surface du globe jusqu'à mille et deux mille 

 pieds de profondeur? pourquoi veulent-ils que ce soit 

 le déluge qui ait apporté sur la terre les coquilles 

 qu'on trouve à sept ou huit cents pieds dans les ro- 

 chers et dans les marbres? pourquoi dire que c'est 

 dans ce temps que se sont formées les montagnes et 

 les collines? et comment peut-on se figurer qu'il soit 

 possible que ces eaux aient amené des masses et des 



