246 THÉORIE DE LA TERRE. 



der aussi comme une bande de terre dont la plus 

 grande longueur doit être prise depuis l'embouchure 

 du fleuve de la Plata jusqu'à cette contrée maréca- 

 geuse qui s'étend au delà du lac des Assiniboïls. Cette 

 roule va de l'embouchure du fleuve de la Plata au lac 

 Caracares; de là elle passe chez les Mataguais, chez 

 lesChiriguanes, ensuite à Pocona, àZongo, de Zongo 

 chez les Zamas, les Marinas, les Moruas, de là à 

 Santa-Fé et à Carthagène, puis, par le golfe du Mexi- 

 que, à la Jamaïque, à Cuba, tout le long de la pénin- 

 sule de la Floride, chez les Apalaches, les Chicachas, 

 de là au fort Saint-Louis ou Crève-Cœur, au fort le 

 Sueur, et enfin chez les peuples qui habitent au delà 

 du lac des Assiniboïls, où l'étendue des terres n'a 

 pas encore été reconnue A . 



Cette ligne, qui n'est interrrompue que par le golfe 

 duMexique, qu'on doitregarder commeune mer Médi- 

 terranée, peut avoir environ 2 5oo lieues de longueur, 



heure coupé les bois . desséché les marais, consolidé un sol pâteux,... 

 ouvert une issue aux vents, et donné des digues aux fleuves; le cli- 

 mat y eût déjà changé. Mais un hémisphère en friche et dépeuplé ne 

 peut annoncer qu'un monde récent , lorsque la mer voisine de ces 

 côtes serpente encore sourdement dans ses veines. » 



Nous observerons, à ce sujet, que quoiqu'il y ait plus d'eau sur la 

 surface de l'Amérique que sur celle des autres parties du monde , on ne 

 doit pas en conclure qu'une mer intérieure soit contenue dans les en- 

 trailles de cette nouvelle terre ; on doit se borner à inférer de cette 

 grande quantité de lacs, de marais, de larges fleuves , que l'Amérique 

 n'a été peuplée qu'après l'Asie , l'Afrique , et l'Europe , où les eaux 

 stagnantes sont en bien moindre quantité ; d'ailleurs il y a mille au- 

 tres indices qui démontrent qu'en général on doit regarder le conti- 

 nent de l'Amérique comme une terre nouvelle, dans laquelle la nature 

 n'a pas eu le temps d'acquérir toutes ses forces, ni celui de les manifes- 

 ter par une très nombreuse population. ( Add. Buff. ) 

 1. Voyez la carte de géographie. 



