ART. VJ. GÉOGRAPHIE. ^5 i 



deux ans à faire ce voyage, ils entrèrent la troisième 

 année dans le détroit de Gibraltar 1 . Cependant les 

 anciens ne connoissoientpas la propriété qu'a l'aimant 

 de se diriger vers les pôles du monde , quoiqu'ils con- 

 nussent celle qu'il a d'attirer le fer; ils ignoroient la 

 cause générale du flux et du reflux de la mer; ils n'é- 

 toient pas sûrs que l'Océan environnât le globe sans 

 interruption : quelques uns, à la vérité, l'ont soup- 

 çonné, mais avec si peu de fondement, qu'aucun n'a 

 osé dire, ni même conjecturer, qu'il étoit possible de 

 faire le tour du monde. Magellan a été le premier qui 

 l'ait fait en l'année 1 5 1 9, dans l'espace de 1 124 jours. 

 François Drake a été le second en 1077, et il l'a fait 

 en io56 jours. Ensuite Thomas Cavendisch a fait ce 

 grand voyage en 777 jours, dans l'année i586. Ces 

 fameux voyageurs ont été les premiers qui aient dé- 

 montré physiquement la sphéricité et l'étendue de la 

 circonférence de la terre; car les anciens étoient aussi 

 fort éloignés d'avoir une juste mesure de cette circon- 

 férence du globe, quoiqu'ils y eussent beaucoup tra- 

 vaillé. Les vents généraux et réglés, et l'usage qu'on 

 en peut faire pour les voyages de long cours, leur 

 étoient absolument inconnus : ainsi on ne doit pas 

 être surpris du peu de progrès qu'ils ont faits dans la 

 géographie, puisque aujourd'hui, malgré toutes les 

 connoissances que l'on a acquises par le secours des 

 sciences mathématiques, et par les découvertes des 

 navigateurs, il reste encore bien des choses à trouver 

 et de vastes contrées à découvrir. Presque toutes les 

 terres qui sont du côté du pôle antarctique nous sont 

 inconnues; on sait seulement qu'il y en a, et qu'elles 



j. Voyez Hérodote, liv. iv. 



