202 THEORIE DE LA TERRE. 



sont séparées de tous les autres continents par l'O- 

 céan. Il reste aussi beaucoup de pays à découvrir du 

 côté du pôle arctique, et Ion est obligé d'avouer, avec 

 quelque espèce de regret, que depuis plus d'un siècle 

 l'ardeur pour découvrir de nouvelles terres s'est ex- 

 trêmement ralentie : on a préféré, et peut-être avec 

 raison, l'utilité qu'on a trouvée à faire valoir celles 

 qu'on connoissoit, à la gloire d'en conquérir de nou- 

 velles. 



Cependant la découverte de ces terres australes se- 

 roit un grand objet de curiosité, et pourroit être utile : 

 on n'a reconnu de ce côté là que quelques côtes, et 

 il est fâcheux que les navigateurs qui ont voulu tenter 

 cette découverte en différents temps aient presque 

 toujours été arrêtés par des glaces qui les ont empê- 

 chés de prendre terre. La brume, qui est fort consi- 

 dérable dans ces parages, est encore un obstacle. Ce- 

 pendant, malgré ces inconvénients, il est à croire 

 qu'en partant du cap de Bonne-Espérance en diffé- 

 rentes saisons, on pourroit enfin reconnoître une par- 

 tie de ces terres, lesquelles jusqu'ici font un monde à 

 part. 



Il y auroit encore un autre moyen, qui peut-être 

 réussiroit mieux : comme les glaces et les brumes pa- 

 roissent avoir arrêté tous les navigateurs qui ont en- 

 trepris la découverte des terres australes par l'Océan 

 atlantique, et que les glaces se sont présentées dans 

 l'été de ces climats aussi bien que dans les autres sai- 

 sons, ne pourroit-on pas se promettre un meilleur 

 succès en changeant de route? Il me semble qu'on 

 pourroit tenter d'arriver à ces terres par la mer Paci- 

 fique, en partant de Baldivia ou d'un autre port delà 



