ART. VI. GÉOGRAPHIE. 20^ 



ment il n'y a que peu ou point de glaces; car on sait 

 que l'eau salée peut, sans se geler, devenir beaucoup 

 plus froide que l'eau douce glacée, et par conséquent 

 le froid excessif du pôle peut bien rendre l'eau de la 

 mer plus froide que la glace, sans que pour cela la 

 surface de la mer se gèle , d'autant plus qu'à 80 ou 

 82 degrés, la surface de la mer, quoique mêlée de 

 beaucoup de neige et d'eau douce, n'est glacée qu'au- 

 près des côtes. En recueillant les témoignages des 

 voyageurs sur le passage de l'Europe à la Chine par la 

 mer du Nord, il paroît qu'il existe, et que s'il a été si 

 souvent tenté inutilement, c'est parce qu'on a tou- 

 jours craint de s'éloigner des terres et de s'approcher 

 du pôle : les voyageurs l'ont peut-être regardé comme 

 un écueil. 



Cependant Guillaume Barents, qui avoit échoué, 

 comme bien d'autres, dans son voyage du Nord, ne 

 doutoit pas qu'il n'y eût un passage, et que s'il se fût 

 plus éloigné des terres, il n'eût trouvé une mer libre 

 et sans glaces. Des voyageurs moscovites, envoyés par 

 le czar pour reconnoître les mers du nord, rapportè- 

 rent que la Nouvelle-Zemble n'est point une île, mais 

 une terre ferme du continent de la Tartarie, et qu'au 

 nord de la Nouvelle-Zemble c'est une mer libre et 

 ouverte. Un voyageur hollandois nous assure que la 

 mer jette de temps en temps, sur la côte de Corée et 

 du Japon, des baleines qui ont sur le dos des harpons 

 anglois et hollandois. Un autre Hollandois a prétendu 

 avoir été jusque sous le pôle, et assuroit qu'il y faisoit 

 aussi chaud qu'il fait à Amsterdam en été. Un Anglois 

 nommé Goalden^ qui avoit fait plus de trente voyages 

 en Groenland, rapporta au roi Charles II que deux 



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