^58 THÉORIE DE LA TERRE. 



vaisseauxhollandoisavec lesquels ilfaisoit voile, n'ayant 

 point trouvé de baleine à la côte de l'île d'Edges, ré- 

 solurent d'aller plus au nord , et qu'étant de retour au 

 bout de quinze jours, ces Hollandois lui dirent qu'ils 

 avoient été jusqu'au 89 e degré de latitude, c'est-à-dire 

 à un degré du pôle, et que là ils n 'avoient point trouvé 

 de glaces, niais une mer libre et ouverte, fort pro- 

 fonde, et semblable à celle de la baie de Biscaye, et 

 qu'ils lui montrèrent quatre journaux de deux vais- 

 seaux qui attestoient la même chose, et s'accordoient 

 à fort peu de chose près. Enfin il est rapporté dans 

 les Transactions philosophiques ^ que deux navigateurs 

 qui avoient entrepris de découvrir ce passage firent 

 une route de trois cents lieues à l'orient de la Nou- 

 velle-Zemble ; mais qu'étant de retour, la compagnie 

 des Indes, qui avoit intérêt que ce passage ne fût 

 pas découvert, empêcha ces navigateurs de retour- 

 ner 1 . Mais la compagnie des Indes de Hollande crut 

 au contraire qu'il étoit de son intérêt de trouver ce 

 passage : l'ayant tenté inutilement du côté de l'Eu- 

 rope, elle le fit chercher du côté du Japon; et elle 

 auroit apparemment réussi , si l'empereur du Japon 

 n'eûtpas interdit aux étrangers toute navigation du côté 

 des terres de Jesso. Ge passage ne peut donc se trou- 

 ver qu'en allant droit au pôle au delà de Spitzberg, 

 ou bien en suivant le milieu de la haute mer, entre la 

 Nouvelle-Zemble et Spitzberg, sous le 79 e degré de 

 lalitude. Si cette mer a une largeur considérable , on 

 ne doit pas craindre de la trouver glacée à cette lati- 

 tude, et pas même soùs le pôle, par les raisons que 

 nous avons alléguées. En effet, il n'y a pas d'exemple 



1. Voyez le Recueil des Voyages du Nord, page 200. 



