ART. YI. GÉOGRAPHIE. 2*dÇ) 



qu'on ait trouvé la surface de la nier glacée au large 

 et à une distance considérable des côtes : le seul exem- 

 ple d'une mer totalement glacée est celui de la mer 

 Noire; elle est étroite et peu salée, et elle reçoit une 

 très grande quantité de fleuves qui viennent des terres 

 septentrionales, et qui y apportent des glaces : aussi 

 elle gèle quelquefois au point que sa surface est en- 

 tièrement glacée, même à une profondeur considéra- 

 ble; et, si l'on en croit les historiens, elle gela, du 

 temps de l'empereur Copronyme, de trente coudées 

 d'épaisseur, sans compter vingt coudées de neige qu'il 

 y avoit par dessus la glace. Ce fait me paroît exagéré : 

 mais il est sûr qu'elle gèle presque tous les hivers, 

 tandis que les hautes mers, qui sont de mille lieues 

 plus près du pôle, ne gèlent pas; ce qui ne peut venir 

 que de la différence de la salure et du peu de glaces 

 qu'elles reçoivent par les fleuves en comparaison de la 

 quantité énorme de glaçons qu'ils transportent dans 

 la mer Noire. 



Ces glaces, que l'on regarde comme des barrières 

 qui s'opposent à la navigation vers les pôles et à la dé- 

 couverte des terres australes , prouvent seulement qu'il 

 y a de très grands fleuves dans le voisinage des climats 

 où on les a rencontrées : par conséquent elles nous 

 indiquent aussi qu'il y a de vastes continents d'où ces 

 fleuves tirent leur origine, et on ne doit pas se décou- 

 rager à la vue de ces obstacles; car, si l'on y fait at- 

 tention, l'on reconnoîtra aisément que ces glaces ne 

 doivent être que dans certains endroits particuliers; 

 qu'il est presque impossible que dans le cercle entier 

 que nous pouvons imaginer terminer les terres austra- 

 les du côté de 1 equateur> il y ait partout de grands 



