ART. VI. GÉOGRAPHIE. ^65 



nous ne pouvons douter que la première découverte 

 du passage de cette mer par le cap de Bonne-Espé- 

 rance n'ait été faite par les Européens, sous la con- 

 duite de Vasco de Gama, ou au moins quelques an- 

 nées avant qu'il doublât le cap, s'il est vrai qu'il se 

 soit trouvé des cartes marines plus anciennes que cette 

 navigation, où le cap étoit marqué sous le nom de 

 Fronteira da Afriqua. Antoine Galvan témoigne, sur 

 le rapport de Francisco de Sousa T avares, qu'en 1628 

 l'infant don Fernand lui fit voir une semblable carte 

 qui se trouvoit dans le monastère d'Acoboca, et qui 

 étoit faite il y avoit cent vingt ans, peut-être sur celle 

 qu'on dit être à Venise dans les trésors de Saint-Marc, 

 et qu'on croit avoir été copiée sur celle de Marc Paolo, 

 qui marque aussi la pointe de l'Afrique, selon le té- 

 moignage de Ramusio, etc. » L'ignorance de ces siè- 

 cles au sujet de la navigation autour de l'Afrique pa- 

 roîtra peut-être moins singulière que le silence de 

 l'éditeur de cette ancienne relation au sujet des pas- 

 sages d'Hérodote, de Pline, etc., que nous avons 

 cités, et qui prouvent que les anciens avoient fait le 

 tour de l'Afrique. 



Quoi qu'il en soit, les côtes de l'Afrique nous sont 

 actuellement bien connues; mais quelques tentatives 

 qu'on ait faites pour pénétrer dans l'intérieur du 

 pays, on n'a pu parvenir à le connoître assez pour en 

 donner des relations exactes. Il seroit cependant fort 

 à souhaiter que , par le Sénégal ou par quelque autre 

 fleuve, on pût remonter bien avant dans les terres et 

 s'y établir : on y trouveroit, selon toutes les apparen- 

 ces, un pays aussi riche en mines précieuses que l'est 

 le Pérou ou le Brésil; car on sait que les fleuves de 



