264 THÉORIE DE LA TERRE. 



l'Afrique charrient beaucoup d'or; et comme ce con- 

 tinent est un pays de montagnes très élevées, et que 

 d'ailleurs il est situé sous l'équateur, il n'est pas dou- 

 teux qu'il ne contienne, aussi bien que l'Amérique, 

 les mines des métaux les plus pesants, et les pierres 

 les plus compactes et les plus dures. 



La vaste étendue de la Tartarie septentrionale et 

 orientale n'a été reconnue que dans ces derniers 

 temps. Si les cartes des Moscovites sont justes, on con- 

 noît à présent les côtes de toute cette partie de l'Asie, 

 et il paroît que depuis la pointe de la Tartarie orien- 

 tale jusqu'à l'Amérique septentrionale, il n'y a guère 

 qu'un espace de quatre ou cinq cents lieues : on a 

 même prétendu tout nouvellement que ce trajet étoit 

 bien plus court ; car dans la gazette d'Amsterdam, du 

 24 février 1 747? ^ est dit, à l'article de Pétersbourg, 

 que M. Stoller avoit découvert, au delà de Kamtschatka, 

 une des îles de l'Amérique septentrionale, et qu'il 

 avoit démontré qu'on pouvoit y aller des terres de 

 l'empire de Piussie par un petit trajet. Des jésuites et 

 d'autres missionnaires ont aussi prétendu avoir re- 

 connu en Tartarie des sauvages qu'ils avoient catéchi- 

 sés en Amérique; ce qui supposeroit en effet que le 

 trajet seroit encore bien plus court 1 . Cet auteur pré- 

 tend môme que les deux continents de l'ancien et du 

 Nouveau-Monde se joignent par le nord, et il dit que 

 les dernières navigations des Japonnois donnent lieu 

 de juger que le trajet dont nous avons parlé n'est 

 qu'une baie, au dessus de laquelle on peut passer par 

 terre d'Asie en Amérique : mais cela demande confir- 

 mation; car jusqu'à présent on a cru, avec quelque 



1 . Vov. YHist. de la JSouv. Fr., par le P. Charlevoix, t. III, p. 3o et 5 1 . 



