ART. VII. PRODUCTION DES LITS DE TERRE. 289 



et elle n'a pu couvrir tous les lieux où il y a des car- 

 rières, et tous ceux qui sont de niveau ou plus bas, 

 sans couvrir toute la surface du "lobe terrestre. Ici l'on 

 ne considère point encore les montagnes, que la mer 

 auroit dû couvrir aussi, puisqu'il s'y trouve toujours 

 des carrières, et souvent des coquillages. Si on les sup- 

 posoit formées, le raisonnement que nous faisons en 

 deviendroit beaucoup plus fort. 



« La mer, continue-t-il, couvroit donc toute la 

 terre; et de là vient que tous les bancs ou lits de 

 pierre qui sont dans les plaines sont horizontaux et 

 parallèles entre eux : les poissons auront été les plus 

 anciens habitants du globe , qui ne pouvoit encore 

 avoir ni animaux terrestres, ni oiseaux. Mais comment 

 la mer s'est-elle retirée dans les grands creux, dans 

 les vastes bassins qu'elle occupe présentement? Ce 

 qui se présente le plus naturellement à l'esprit, c'est 

 que le globe de la terre, du moins jusqu'à une cer- 

 taine profondeur, n'étoit pas solide partout, mais en- 

 tremêlé de quelques grands creux dont les voûtes se 

 sont soutenues pendant un temps, mais enfui sont ve- 

 nues à fondre subitement; alors les eaux seront tom- 

 bées dans ces creux, les auront remplis, et auront 

 laissé à découvert une partie de la surface de la terre, 

 qui sera devenue une habitation convenable aux ani- 

 maux terrestres et aux oiseaux. Les coquillages des 

 carrières s'accordent fort avec cette idée ; car outre 

 qu'il n'a pu se conserver jusqu'à présent dans les terres 

 que des parties pierreuses des poissons, on sait qu'or- 

 dinairement les coquillages s'amassent en grand nom- 

 bre dans certains endroits de la mer, où ils sont comme 

 immobiles, et forment des espèces de rochers, et ils 



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