»g'2 THEORIE DE LA TERRE. 



troit que nous connoissions, qui est celui de Magellan, 

 nous ne savons pas si les mêmes lits de pierre se trou- 

 vent à la même hauteur des deux côtés : mais nous 

 voyons, à l'inspection des cartes particulières de ce dé- 

 troit, que les deux côtes élevées qui le bornent forment 

 à peu près, comme les montagnes de la terre, des angles 

 correspondants, et que les angles saillants sont oppo- 

 sés aux angles rentrants dans les détours de ce détroit; 

 ce qui prouve que la ïerre-de-Feu doit être regardée 

 comme une partie du continent de l'Amérique. Il en 

 est de même du détroit cle Forbisher; l'île de Frislande 

 paroît avoir été séparée du continent du Groenland. 



Les îles Maldives ne sont séparées les unes des au- 

 tres que par de petits trajets de mer, de chaque côté 

 desquels se trouvent des bancs et des rochers com- 

 posés de la même matière : toutes ces îles, qui , prises 

 ensemble, ont près de 200 lieues de longueur, ne 

 foruioient autrefois qu'une même terre ; elles sont di- 

 visées en treize provinces, que l'on appelle atollons. 

 Chaque atollon contient un grand nombre de petites 

 îles, dont la plupart sont tantôt submergées, et tantôt 

 à découvert; mais ce qu'il y a de remarquable c'est 

 que ces treize atollons sont chacun environné d'une 

 chaîne de rochers de même nature de pierre, et qu'il 

 n'y a que trois ou quatre ouvertures dangereuses par 

 où on peut entrer dans chaque atollon : ils sont tous 

 posés de suite et bout à bout : et il paroît évidemment 

 que ces îles étoient autrefois une longue montagne 

 couronnée de rochers 1 . 



Plusieurs auteurs, comme Verstegan , Twine, Som- 



1. Voyez les Voyages de François Pyrard , vol. I, Pari?, 1719? 

 page 107, etc. 



