ART. VII. PRODUCTION DES LITS DE TERRE. 'JÇ)~Ï 



collines qui fait les plaines en montagnes; ces plaines 

 forment, pour ainsi dire, des pays élevés au dessus d'au- 

 tres pays : mais les hautes montagnes ne paroissent pas 

 être si égales en hauteur; elles se terminent la plupart 

 en pointes et en pics irréguliers; et j'ai vu en traver- 

 sant plusieurs fois les Alpes et l'Apennin, que les angles 

 sont en effet correspondants, mais qu'il est presque im- 

 possible de jugera l'œil de l'égalité ou de l'inégalité de 

 hauteur des montagnes opposées, parce que leur som- 

 met se perd dans les brouillards et dans les nues. 



Les différentes couches dont la terre est composée 

 ne sont pas disposées suivant Tordre de leur pesan- 

 teur spécifique; souvent on trouve des couches de 

 matières pesantes posées sur des couches de matières 

 plus légères : pour s'en assurer, il ne faut qu'examiner 

 la nature des terres sur lesquelles portent les rochers, 

 et on verra que c'est ordinairement sur des glaises ou 

 sur des sables qui sont spécifiquement moins pesants 

 que la matière du rocher 1 . Dans les collines et dans les 



i. J'ai dit que, dans les collines et dans les autres élévations, on re- 

 connoit facilement la base sur laquelle portent les rochers; mais qu'il n'en 

 est pas de même des grandes montagnes ; que non seulement leur sommet est 

 de roc vif, de granité, etc. 



J'avoue que cette conjecture, tirée de l'analogie, n'étoit pas assez 

 fondée; depuis trente-quatre ans que cela est écrit, j'ai acquis des 

 connoissances et recueilli des faits qui m'ont démontré que les grandes 

 montagnes, composées de matières vitrescibles et produites par l'ac- 

 tion du feu primitif, tiennent immédiatement à la roche intérieure du 

 globe , laquelle est elle-même un roc vitreux de la même nature : ces 

 grandes montagnes en font partie, et ne sont que les prolongements 

 ou érninences qui se sont formées à la surface du globe dans le temps 

 de sa consolidation ; on doit donc les regarder comme des parties 

 constitutives de la première masse de la terre , au lieu que les collines 

 et les petites montagnes qui portent sur des argiles , ou sur des sables 

 vitrescibles, ont été formées par un autre élément , c'est-à-dire parle 



