ART. VII. PRODUCTION DES LITS DE TERRE. i>()C) 



étoit un globe , ou plutôt un sphéroïde de matière vi- 

 trifiée, de verre, si l'on veut, très compacte, couvert 

 d'une croûte légère et friable, formée par les scories 

 de la matière en fusion, d'une véritable pierre ponce : 

 le mouvement et l'agitation des eaux et de l'air brisè- 

 rent bientôt et réduisirent en poussière cette croûte 

 de verre spongieuse , cette pierre ponce qui étoit à la 

 surface; de là les sables qui, en s 'unissant, produisi- 

 rent ensuite les grès et le roc vif, ou, ce qui est la 

 môme chose, les cailloux en grande masse, qui doi- 

 vent, aussi bien que les cailloux en petite masse, leur 

 dureté , leur couleur ou leur transparence , et la va- 

 riété de leurs accidents, aux différents degrés de pu- 

 reté et à la finesse du grain des sables qui sont entrés 

 dans leur composition. 



Ces mômes sables dont les parties constituantes s'u- 

 nissent par le moyen du feu, s'assimilent et devien- 

 nent un corps dur très dense, et d'autant plus trans- 

 parent que le sable est plus homogène, exposés, au 

 contraire, long-temps à l'air, se décomposent par la 

 désunion et l'exfoliation des petites lames dont ils sont 

 formés ; ils commencent à devenir terre , et c'est ainsi 

 qu'ils ont pu former les glaises et les argiles. Cette 

 poussière, tantôt d'un jaune brillant, tantôt sembla- 

 ble à des paillettes d'argent dont on se sert pour sé- 

 cher l'écriture, n'est autre chose qu'un sable très pur, 

 en quelque façon pourri, presque réduit en ses prin- 

 cipes, et qui tend aune décomposition parfaite; avec 

 le temps ces paillettes se seroient atténuées et divisées 

 au point qu'elles n'auroient point eu assez d'épaisseur 

 et de surface pour réfléchir la lumière, et elles au- 

 roient acquis toutes les propriétés des glaises. Qu'on 



