300 THÉORIE DE LA TEK RE. 



regarde au grand jour un morceau d'argile, on y aper- 

 cevra une grande quantité de ces paillettes talqueu- 

 ses , qui n'ont pas encore entièrement perdu leur 

 forme. Le sable peut donc, avec le temps, produire 

 l'argile, et celle-ci, en se divisant, acquiert de môme 

 les propriétés d'un véritable limon, matière vitriiiable 

 comme l'argile et qui est du même genre. 



Cette théorie est conforme à ce qui se passe tous les 

 jours sous nos yeux. Qu'on lave du sable sortant de sa 

 minière, l'eau se chargera d'une assez grande quan- 

 tité de terre noire, ductile, grasse , de véritable argile. 

 Dans les villes où les rues sont pavées de grès, les 

 boues sont toujours noires et très grasses , et dessé- 

 chées elles forment une terre de la même nature que 

 l'argile. Qu'on détrempe et qu'on lave de même de 

 l'argile prise dans un terrain où il n'y a ni grès ni cail- 

 loux, il se précipitera toujours au fond de l'eau une 

 assez grande quantité de sable vitrifîable. 



Mais ce qui prouve parfaitement que le sable, et 

 même le caillou et le verre , existent dans l'argile et 

 n'y sont que déguisés, c'est que le feu, en réunissant 

 les parties de celle-ci que l'action de l'air et des autres 

 éléments avoit peut-être divisées, lui rend sa première 

 forme. Qu'on mette de l'argile dans un fourneau de 

 réverbère échauffé au degré de la calcination, elle se 

 couvrira au dehors d'un émail très dur : si à l'intérieur 

 elle n'est pas encore vitrifiée , elle aura cependant ac- 

 quis une très grande dureté, elle résistera à la lime et 

 au burin, elle étincellera sous le marteau, elle aura 

 enfin toutes les propriétés du caillou, un degré de 

 chaleur de plus la fera couler et la convertira en un 

 véritable verre. 



