ART. VII. PRODUCTION DES LITS DE TERRE. JOl 



L'argile et le sable sont donc des matières parfaite- 

 ment analogues et du môme genre; si l'argile en se 

 condensant peut devenir du caillou, du verre, pour- 

 quoi le sable en se divisant ne pourroit-il pas devenir 

 de l'argile? Le verre paroît être la véritable terre élé- 

 mentaire, et tous les mixtes un verre déguisé; les 

 métaux, les minéraux, les sels, etc. , ne sont qu'une 

 terre vitrescible ; la pierre ordinaire, les autres matiè- 

 res qui lui sont analogues , et les coquilles des testa- 

 cés, des crustacés, etc. , sont les seules substances 

 qu'aucun agent connu n'a pu jusqu'à présent vitrifier, 

 et les seules qui semblent faire une classe à part 1 . Le 



i . J'ai dit que les matières calcaires sont les seules qu'aucun feu connu ri a 

 pu jusqu'à présent, vitrifier, et les seules qui semblent, à cet égard , faire 

 classe à part, toutes les autres matières du globe pouvatit être réduites 

 en verre. 



Je n'avois pas fait alors les expériences par lesquelles je uie suis 

 assuré , depuis , que les matières calcaires peuvent , comme toutes les 

 autres , être réduites en verre ; il ne faut en effet pour cela qu'un feu 

 plus violent que celui de nos fourneaux ordinaires. On réduit la 

 pierre calcaire en verre au foyer d'un bon miroir ardent : d'ailleurs 

 M. d'Arcet, savant chimiste, a fondu du spath calcaire, sans addition 

 d'aucune autre matière, aux fourneaux à faire de la porcelaine de 

 M. le comte de Lauraguais : mais ces opérations n'ont été faites que 

 plusieurs années après la publication de ma Théorie de la terre. On 

 savoit seulement que dans les hauts fourneaux qui servent à fondre 

 la mine de fer , le laitier spumeux , blanc , et léger, semblable à de la 

 pierre ponce , qui sort de ces fourneaux lorsqu'ils sont trop échauffés , 

 n'est qu'une matière vitrée qui provient de la castine ou matière cal- 

 caire qu'on jette au fourneau pour aider à la fusion de la mine de 

 fer : la seule différence qu'il y ait à l'égard delà vitrification entre les 

 matières calcaires et les matières vitrescibles, c'est que celles-ci sont 

 immédiatement vitrifiées par la violente action du feu , au lieu que les 

 matières calcaires passent par l'état de calcination et forment de la 

 chaux avant de se vitrifier; mais elles se vitrifient comme les autres, 

 même au feu de nos fourneaux, dès qu'on les mêle avec des matières 



