ART. VII. PRODUCTION DES LITS DE TERRE. 000 



ment à la terre, est très brun et conserve sa couleur 

 naturelle. Si on casse plusieurs de ces cailloux, on re- 

 connoîtra que la blancheur n'est pas seulement au de- 

 hors, mais qu'elle pénètre dans l'intérieur plus ou 

 moins profondément , et y forme une espèce de bande, 

 qui n'a dans de certains cailloux que très peu d'épais- 

 seur, mais qui, dans d'autres, occupe presque toute 

 celle du caillou; cette partie blanche est un peu gre- 

 nue, entièrement opaque, aussi tendre que la pierre , 

 et elle s'attache à la langue comme les bols, tandis 

 que le reste du caillou est lisse et poli, qu'il n'a ni 

 fil ni grain , et qu'il a conservé sa couleur naturelle , 

 sa transparence, et sa même dureté. Si on met dans 

 un fourneau ce même caillou à moitié décomposé, sa 

 partie blanche deviendra d'un rouge couleur de tuile, 

 et sa partie brune d'un très beau blanc. Qu'on ne dise 

 point, avec un de nos plus célèbres naturalistes, que 

 ces pierres sont des cailloux imparfaits de différents 

 âges , qui n'ont pas encore acquis leur perfection ; car 

 pourquoi seroient-ils tous imparfaits? pourquoi le se- 

 roient-ils tous du même côté, et du côté qui est ex- 

 posé à l'air? 11 me semble qu'il est aisé de se convain- 

 cre que ce sont au contraire des cailloux altérés, 

 décomposés, qui tendent à reprendre la forme et les 

 propriétés de l'argile et du bol dont ils ont été formés. 

 Si c'est conjecturer que de raisonner ainsi , qu'on ex- 

 pose en plein air le caillou le plus caillou (comme 

 parle ce fameux naturaliste) , le plus dur et le plus 

 noir, en moins d'une année il changera de couleur à 

 la surface ; et si on a la patience de suivre cette expé- 

 rience, on lui verra perdre insensiblement et par de- 

 grés sa dureté, sa transparence , et ses autres caractè- 



