5o4 THÉORIE DE LA TERRE. 



res spécifiques, et approcher de plus en plus chaque 

 jour de la nature de l'argile. 



Ce qui arrive au caillou arrive au sable : chaque 

 grain de sable peut être considéré comme un petit 

 caillou , et chaque caillou , comme un amas de grains 

 de sable extrêmement fins et exactement engrenés. 

 L'exemple du premier degré de décomposition du 

 sable se trouve dans cette poudre brillante , mais opa- 

 que, mica j, dont nous venons de parler, et dont l'ar- 

 gile et l'ardoise sont toujours parsemées; les cailloux 

 entièrement transparents, les quarz, produisent en se 

 décomposant des talcs gras et doux au toucher, aussi 

 périssables et ductiles que la glaise , et vitrifiables 

 comme elle, tels que ceux de Venise et de Moscovie; 

 et il me paroît que le talc est un terme moyen enlre 

 le verre ou le caillou transparent et l'argile, au lieu 

 que le caillou grossier et impur, en se décomposant, 

 passe à l'argile sans intermède. 



Notre verre factice éprouve aussi la même altéra- 

 tion : il se décompose à l'air, il se pourrit en quelque 

 façon en séjournant dans les terres : d'abord sa super- 

 ficie s'irise^ s'écaille, s'exfolie, et en le maniant, on 

 s'aperçoit qu'il s'en détache des paillettes brillantes ; 

 mais lorsque sa décomposition est plus avancée, il s'é- 

 crase entre les doigts et se réduit en poudre talqueuse 

 très blanche et très fine ; l'art a même imité la nature 

 pour la décomposition du verre et du caillou. « Est 

 » etiam certa methodus solius aquae communis ope si- 

 » lices et arenam in liquorem viscosum, eumdemque 

 )> in sal viride convertendi, et hoc in oleum rubicun- 

 » dum, etc. Solius ignis et aquae. ope, speciali experi- 

 » mento durissimos quosque lapides in mucorem re- 



