ART. VII. COUCHES ET LITS DE TERRE. 3l 1 



tes divers talus de leur contour, ont souvent donné 

 au tout la forme d'un ouvrage artificiel et fait avec la 

 plus grande régularité. On voit dans ces pays là les 

 montagnes y prendre continuellement l'aspect d'an- 

 ciens et somptueux édifices, de chapelles, de châteaux, 

 de dômes. Ce sont quelquefois des fortifications for- 

 mées, de longues courtines munies de boulevarts. Il 

 est difficile, en distinguant tous ces objets et la ma- 

 nière dont leurs couches se répondent, de douter que 

 le terrain ne soit abaissé tout autour; il paroît que 

 ces montagnes, dont la base étoit plus solidement ap- 

 puyée, sont restées comme des espèces de témoins et 

 des monuments qui indiquent la hauteur qu'avoit an- 

 ciennement le sol de ces contrées. 



La montagne des Oiseaux, appelée en arabe Gebel- 

 teirj, est si égale du haut en bas J'espace d'une demi- 

 lieue, qu'elle semble plutôt un mur régulier bâti par 

 la main des hommes que non pas un rocher fait ainsi 

 par la nature. Le Nil la touche par un très long es- 

 pace, et elle est éloignée de quatre journées et demie 

 du Caire, dans l'Egypte supérieure. 



Je puis ajouter à ces observations une remarque 

 faite par la plupart des voyageurs : c'est que dans les 

 Arabies le terrain est d'une nature très différente ; la 

 partie la plus voisine du mont Liban n'offre que des 

 rochers tranchés et culbutés, et c'est ce qu'on appelle 

 Y Arable pétrée. C'est de cette contrée, dont les sa- 

 bles ont été enlevés par le mouvement des eaux, que 

 s'est formé le terrain stérile de l'Arabie déserte; tan- 

 dis que les limons plus légers et toutes les bonnes 

 terres ont été portés plus loin dans la partie que l'on 

 appelle Y Arabie heureuse. Au reste , les revers dans 



