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erstreckt und trotz den verschiedenen geologischen Verhältnissen im Norden und 

 Süden. Es gibt sehr wenige Arten, die nicht jetzt schon über die ganze Insel hin 

 nachgewiesen wären, und bei denen, die dies nicht sind, wie z. B. dem Kagu (R/iino- 

 chehis) und der grossen R alle (7>/i:;/2ö//wwö'j) ist es nicht ausgeschlossen, dass sekundäre 

 Eingriffe des Menschen daran beteiligt sind. Es ist ferner auffallend, dass Neu-Cale- 

 donien, welches auf ungeheure Strecken mit Grassavannen bedeckt ist, namentlich längs 

 der Westküste, aber auch in grossen Teilen des Inneren, nur eine einzige, Grassamen 

 fressende Vogelart, Erythnira psittacca (Gm.), besitzt und nur eine auf Grasland als 

 Wohnort angewiesene Turntx- Art, Turnix varia novaecaledoiiiae Ogilv. Grant. Es 

 scheint mir das darauf hinzudeuten, dass die Grassavanne Caledoniens kein hohes geo- 

 logisches Alter beanspruchen kann, sondern eine sekundäre, durch den Menschen hervor- 

 gerufene Erscheinung bedeutet. Auch kann man tatsächlich beobachten, wie Jahr für 

 Jahr infolge von Bränden das Grasland auf Kosten des Waldes an Ausdehnung ge- 

 winnt. In der trockenen Jahreszeit nehmen grosse Teile Caledoniens einen fast wüsten- 

 artigen Charakter an; die Grasstrecken und die mit niederem Gestrüpp und Farnen 

 bestandenen offenen Berghänge unterhalb der Urwaldzone trocknen aufs äusserste aus, 

 ebenso die lichten. Hunderte von Quadratkilometern bedeckenden Niauli (Melaleuca) 

 Wälder mit ihrem Unterwuchs von Buschwerk, Farn und Gras. Fast täglich werden 

 dann solche trockene Strecken in Brand gesteckt, meist von den Eingeborenen aus 

 reiner Freude am Brennen, seltener zur Anlage ihrer Pflanzungen , oder auch von 

 Europäern, um das Weideland ihrer Viehherden mit Asche zu düngen und dessen 

 Ausdehnung zu vergrössern. Durch diese Brände wird sehr oft der Urwaldrand 

 angesengt und zum Absterben gebracht, worauf dann das Gras an seine Stelle zu 

 rücken vermag. Es ist sicher, dass die Häufigkeit dieser Brände gegenüber von früher, 

 als die Eingeborenen noch keine Streichhölzer kannten, sondern auf Reiben von Hölzern 

 zur Feuererzeugung angewiesen waren, bedeutend zugenommen hat, und es ist ferner 

 klar, dass, abgesehen von der Ausbreitung des Graslandes auf Kosten des Waldes, 

 hierdurch die Vogelwelt auch ganz direkt geschädigt wird, indem eine Unzahl von 

 Nestern in den Flammen zugrunde geht. Ein älterer Kolonist glaubte, eine Abnahme der 

 Zosferops-Arien konstatieren zu können, welche früher in viel grösseren Schwärmen vor- 

 gekommen seien und führte dies auf die vielen Buschbrände zurück. Ausser Zosterops- 

 Nestern werden jedenfalls auch in Menge solche der Glycyplula- und R/npidura-Kvte'n 

 und anderer im Buschwerk und im Niauliwald brütender Spezies zerstört. 



Das Vogelleben in Neu-Caledonien ist überhaupt kein reiches. Die Wälder der 

 Berge fallen durch ihre Stille auf Höchst charakteristisch ist hier der unheimliche, 

 wie ein dumpfes Feuerhorn tönende Ruf der grossen Goliathtaube, Phaenorhina 

 goh'afli Gray, in den südlichen Gebieten vor Sonnenaufgang auch das an Bellen junger 

 Hunde erinnernde Geschrei des Kagu, Rhinochetus jubafus Verr. u. Des Murs. An 

 Hundegebell gemahnt auch der Ruf des Raben, Physocorax moueduloidcs (Less.), eines 

 Bewohners des Hochwaldes sowohl, als der Niaulizone. Gleichfalls in beiden Gebieten 



