I. Historique. 



La premiere mention relative aux Reptiles qui peuplent la Nouvelle-Caledonie 

 est Celle de Cuvier (i6) qui concerne l'espece de Gecko la plus frappante de la faune 

 herpetologique, le Rliacodacfylus Irachiaiiiis. A vrai dire, l'habitat de cette espece ne 

 fut connu que beaucoup plus tard. La denomination de Cuvier Platydaitylus Icacliiaiius 

 se retrouve dans les ouvrages generaux publies dans les annees suivantes, en particulier 

 par DuMERii. et Bibron (17) qui en donnent la description et la figure. Kitzinger (18) le 

 place dans son genre I foplodmixlus. sous genre RlKicodndylns. indiquant comme pro- 

 venance: Asia? 



Le Pere Montrouzier et H. Jouan ont publie dans plusieurs revues quelques 

 notes sur la faune de la Nouvelle-Caledonie et ont signale l'existence du grand Gecko 

 et de quelques autres formes, sans en donner cependant une description tres exacte. 



En 1866, GuiciiENOT (20) fit connaitre Tun des plus singuliers Geckos de l'ile, 

 Ccirrclopliits (= Rhacodactylus) ciliatus. 



C'est ä A. Bavay, pharmacien de la Marine, que l'on doit le premier travail d'ensemble 

 sur la faune herpetologique de la Nouvelle-Caledonie. Pendant le long sejour qu'il fit 

 dans ce pays, il eut l'occasion d'apprendre ä connaitre les Reptiles qui s'y rencontrent, 

 et ses descriptions denotent un excellent observateur et un naturaliste consciencieux. 

 Son nom restera toujours intimement lie aux etudes herpetologiques de ces contrees. 

 Son excellent catalogue (5), dans lequel il fit connaitre bon nombre de formes nouvelles 

 pour la Science, date de 1869. 



La meme annee, Peters (25) decrivit un Lygosome et un Serpent; inais, tandis 

 que le Lezard appartient reellement ä la faune caledonienne, il est certain que la 

 provenance du Serpent est fausse et qu'il s'agit lä d'une espece africaine (voir plus 

 loin Ophidid). A cette epoque les naturalistes achetaient pour enrichir leurs musees, 

 des collections entieres, faites au cours de longues croisieres et qui contenaient des 

 animaux de provenances fort diverses. Les connaissances faunistiques etaient tres 

 incompletes et les rares materiaux rendaient souvent impossible la comparaison des 

 formes ä l'etude. Des erreurs de provenance ont aussi ete commises par les voyageurs 

 qui n'attachaient souvent qu'une importance secondaire ä des indications geographiques 



Sarasin & Roux, Nova-Caledonia. II 



